Эта сцена удаляющейся в обнимку парочки долго не выходила у Эрика из головы. Он напрасно пытался забыться сначала в объятиях незнакомой девушки, потом впервые в жизни упившись слики. Ни то, ни другое облегчения не принесло.
Спустя несколько дней Эрик вновь встретил Аленку на одном из театральных представлений. Ее взгляд был немного печален, и великана рядом с ней уже не было. «Неужели ей не понравилось? Или этот громила обидел ее?» - размышлял Эрик, но подойти к девушке так и не решился. А вскоре увидел Велеса уже с подругой Аленки. Эти двое мило болтали и целовались прямо посереди площади. «Ах, вот почему расстроилась Аленка!» - рассудил Эрик. Но увиденное вселило в него надежду на то, что постоянного спутника девушка-Проводник себе еще не выбрала.
Тогда Эрик, впервые в жизни изменив своему слову, обратился к Совету с просьбой включить его в состав касты Сопровождающих. Советники долго совещались, но приняли решение в пользу парня. В тот же день, когда Аленка убыла с Меркусом в Северные пещеры, Эрик поступил в распоряжение одного из Советников, ставшего наставником вновь возрожденной касты Сопровождающих.
Последующие два года Эрик усиленно изучал дипломатию, историю, а также технику ведения рукопашного боя (там, где мирные способы урегулирования конфликта не приносят своих плодов, придется использовать другие методы). К тому же одной из непосредственных обязанностей Сопровождающих была защита Проводников и обеспечение их безопасности. Привыкший к тяжелому труду парень смог проявить себя в освоении приемов борьбы боя по-полной. Если раньше он попросту совершал пробежки на длинные дистанции и поднимал различные тяжести, то сейчас он стал отрабатывать приемы защиты и нападения. Из всех предложенных видов боевых искусств, Эрик выбрал именно рукопашный бой, за его наибольшую приближенность к схваткам в реальных условиях. И если остальные члены касты занимались в специально оборудованном зале, то Эрик предпочитал каменные переходы, а также открытые площадки, где лучше всего было отрабатывать падения. Нередко тренировался парень и в туннелях, каменное дно которых поросло скользкой слизью (ведь не известно, в каких условиях ты можешь оказаться на поверхности). Не жалея себя Эрик часами отрабатывал блоки, отходы, уклоны и перемещения, а также удары руками, ногами и даже головой. По совету Грема, он пробовал свои силы в метании камней и использовании других подручных средств для атаки противника. Но никому из других Сопровождающих и в голову не приходило, насколько Эрик преуспел в физической подготовке. Другие члены касты видели парня в библиотеках, изучающего природу, обычаи и манеры поведения людей девятнадцатого века, но он никогда не приходил на общие тренировки в специальный зал. Эрик считал для себя неприемлемым заниматься подготовкой на мягких матах, где другие парни изучали, в основном, восточные единоборства, красуясь друг перед другом выученными движеньями. Он справедливо считал, что там, на поверхности, не будет мягких подстилок и зрителей, способных оценить твою технику, и уж если придется ввязаться в драку, зрелищность приемов явно не станет решающим фактором.