Выпросив у наставника один из непригодных комбинезонов, Эрик наполнил его камнями и на нем отрабатывал точечные удары, доводя свои действия до автоматизма. Единственными немыми свидетелями его упражнений были лишь каменные своды пещер. Эрик не стремился нарастить мускулатуру, как другие ребята, все его тренировки были посвящены другой цели: выйти победителем из любой схватки и защитить Проводника. Только наставник знал о том, что Эрик предпочитает заниматься в одиночестве и не стремился уровнять его с другими Сопровождающими.
Остальные члены касты не брали Эрика в расчет, с самого начала признав своим будущим руководителем Даниеля. Когда в их команде появился Эрик, никто и не ожидал, что вскоре этот незаурядный парень будет претендовать на роль главного в касте. Но с каждым месяцем и ученики, и наставник стали замечать, что Эрик становится гораздо сильнее и превосходит Даниеля по некоторым параметрам. Многие из ребят стали немного заискивать перед Эриком, что приводило Даниеля в бешенство. Эрик же, чуждый излишним проявлениям властности, относился ко всем членам касты ровно, никого не выделяя, но, при этом, он так и не захотел участвовать в общих тренировках. Именно это вселяло надежду в Даниеля, который решил, что превосходит противника в физической подготовке. Эрик знал об этом, так как мысли Даниеля ему даже не приходилось читать, все было написано у того на лице. Встречаясь на общих занятиях, или попросту сталкиваясь в коридоре, эти двое сразу же признали друг друга врагами. Их противостояние началось с первого взгляда, которым окинули друг друга парни еще при первой встрече.
- Я здесь главный! - заявил тогда Даниель. - И если ты хочешь остаться в клане - тебе придется слушаться меня.
- Тебя еще никто не назначил старшим, не рано ли ты начал руководить? - усмехнулся Эрик.
- Назначат, не сомневайся! И Советникам, и наставнику известно, что я самый сильный и перспективный Сопровождающий.
Разъяренный подобным заявлением Эрик чуть не выпалил, что тот, кто пытается овладеть девушкой силой, не должен быть допущен к главенству в касте, но вовремя сдержался. Он лишь презрительно ухмыльнулся и произнес:
- Это мы еще проверим...
С тех самых пор Эрик и Даниель стали лютыми врагами. Когда же пришло сообщение Меркуса о том, что межвременной портал готов к работе, Советники забеспокоились, не зная кого назначить старшим. Даниель и Эрик показывали примерно равные результаты в учебе, да и энергозапас обоих был практически одинаков. Наставник отметил, что по личным и моральным качествам на роль руководителя лучше всего подойдет Эрик, но Совет по-прежнему сомневался. Тогда, подняв предыдущие записи о подобных случаях, Советники пришли к выводу, что итог должен решить поединок. Это могли быть научные дебаты, проверка знаний истории или дипломатии. Как один из вариантов был предложен тренировочный бой. Даниель, считавший себя непревзойденным бойцом, тут же уцепился за эту идею. Эрик, стараясь не показать, что тоже рад, согласился.