Ответ очевиден — нет. Ее заставили.
Эйден ощутил, как в груди зарождается огонь ярости, и вовремя спохватился. Еще не хватало потерять контроль над силой! Он укрыл девушку теплым одеялом и отошел, чтобы прийти в себя. В последнее время он слишком часто нервничает и попадает во власть эмоций. Прежде такого не случалось.
Девушка влияет на него, глупо это отрицать. С тех пор, как в его жизни появилась, Эльвира, каждый день происходит какой-то форс-мажор. Его жизнь и раньше нельзя было назвать упорядоченной, но быт всегда был стабилен. Эйден всегда контролировал свой дом и своих людей.
Но теперь он вынужден срываться с работы, чтобы разобраться с потопом в своем доме, теперь еще и отец пытается контролировать людей Эйдена. Сам герцог вынужден врываться в городской бордель и устраивать там бог весть что… Мир слетел с катушек.
Ладно, пора ему сделать перерыв. В последнее время Эйден слишком много работал. В конце концов, нормальный люди имеют выходные, а он не устраивал себе отдых уже… Арренский даже не смог вспомнить, когда в последний раз отдыхал. Наверное, в юности, когда он еще учился в Академии. Едва заступив на службу, герцог принялся трудиться и вкалывать так усердно, что ни на что другое не оставалось времени.
— М-м-м… — застонала Эля, приходя в себя. Эйден обернулся и подошел к кровати. На его большом ложе хрупкая фигура девушки почти теряется, кажется еще более маленькой, чем она есть на самом деле.
— Эля, — Эйден коснулся пальцами ее щеки. — Слышишь меня? — спросил он, с беспокойством вглядываясь в ее лицо. Не реагирует. Светлое одеяло, натянутое по самую шею, напоминает саван.
Она лежит, не шевелясь, лишь ровное и глубокое дыхание выдает в ней жизнь. Эйден почувствовал, как на плечи навалилось тяжелое чувство — вина. Это безумие! Перед кем ему чувствовать себя виноватым? Перед воровкой, оскорбившей его святыню? Перед девушкой, спасшей ему жизнь? Перед юной леди, которая оказалась не нужна своей семье?
Какие обстоятельства заставили ее пойти по кривой дорожке? Только слепой не заметит, что душа в девочки чистая, не испорченная жадностью и жестокостью. Заманить такую в ловушку, запугать и шантажировать не составит труда. Даже Полкану это удалось, как бы горько не было этого признавать.
Неожиданно Эйден понял, что должен защитить Элю. Не только в знак благодарности за спасение его жизни, но и потому, что этого требует его сердце.
* * *
Очнувшись, я ощутила себя лежащей на мягкой и теплой постели. Приятный запах лавандового мыла окутал меня, вызывая воспоминания из детства. Когда я была маленькой, няня добавляла лаванду в мою ванну…