— Объясни, — терпеливо попросил оборотень. Даже он начал понимать, что все очень серьезно.
— Ты же знаешь, на мне заклятье, — простонала я, не отнимая рук от лица.
— Эля, это как-то связано с делегацией из Цветущей Равнины, которая сегодня прибыла ко двору? — напрягся Полкан. Я не успела ничего ответить, так как позади нас раздался шум. — Я думаю, нам лучше уйти, — спохватился он и спешно поднялся из-за стола. Я растерялась, но тоже встала. Раздались звуки приближающихся шагов, мужские голоса, и одна из дверей распахнулась, как снаряд.
На террасу вышла группа из пятерых мужчин. Я сразу узнала их. Некоторые лица мне знакомы, но даже у тех, кого я не знаю, на груди вышит герб Равнины. Это люди моего отца.
— Ваша Милость, — завидев Полкана, один из мужчин вышел вперед. Это кардинал Каррел, глава тайной канцелярии моего отца. Мы общались лично лишь пару раз, да и то перекинулись парой слов. Но этот человек знает меня в лицо! Едва увидев его, я сделала небольшой шаг вправо, прячась за широкую спину Полкана. — Нам предложили дождаться герцога Арренского здесь, — Каррел махнул рукой в сторону столиков. — Жаль, мы не застали его представление своей невесты.
Сердце, которое колотилось в груди как сумасшедшее, немного успокоилось после этих слов. Значит, мое представление двору кардинал не видел, а значит, он не понимает, что перед ним стоит та самая «невеста».
— Ничего страшного, — спокойно ответил Полкан. — Располагайтесь, — он махнул рукой на столы, — а я вернусь через несколько минут. Надо кое-что уладить…
— Погодите, Ваша Милость, не уходите, — мягко попросил Каррел, и что-то у меня в груди неприятно дрогнуло. Я интуитивно почувствовала: сейчас речь зайдет обо мне. — Взгляните на этот портрет, — кардинал протянул оборотню что-то небольшое. — Вам знакома эта девушка?
Полкан взял в руки прямоугольную рамку среднего размера и застыл. Несколько секунд он смотрел на мой портрет, и я физически почувствовала, как от него расходятся волны напряжения. Внешне его выдали лишь напряженные плечи.
— Нет, не видел, — мотнул головой Полкан и с равнодушным видом вернул портрет кардиналу. Его голос стал звучать куда более хрипло. Полкан узнал меня? Конечно, узнал, ведь он же не слепой! — А что?
— Мы разыскиваем эту девушку, Ваша Милость. Она обладает редким даром и, по нашим данным, находится именно в вашей прекрасной Империи, — своими вкрадчивыми интонациями кардинал будто пощекотал мне душу. Он явился сюда за мной и точно знает, где меня искать. Знал бы кардинал, как близко находится к объекту своих поисков…