— Мне ничего о ней неизвестно, — вздохнул Полкан, своим тоном подчеркивая, что ему эта тема неинтересна. Вот только я чувствую, что в этот самый момент оборотень понял абсолютно все! Теперь он знает, кто я, но почему-то покрывает меня.
— Правда? — деланно удивился Каррел. — А до нас дошли слухи, что недавно вы и ваши люди вскрыли тайник черных магов, с которым долго не могли справиться. По удивительному совпадению, пропавшая девушка обладает даром «ключа», — с намеком произнес кардинал. Лишь каким-то чудом я еще не упала в обморок от нервного перенапряжения.
— Вы на что-то намекаете? — с угрозой в голосе спросил Полкан.
— Странное совпадение, согласитесь, — кардинал и не думает отступать!
— Над этим тайником наши маги работали несколько месяцев, — сдержанно объяснил оборотень. — А у нас очень опытные и сильные маги, кардинал, — едко добавил он.
— Не сомневаюсь, — недовольно хмыкнул он в ответ и убрал мой портрет за пазуху.
— Мой вам совет, кардинал, — протянул Полкан, — во время общения с герцогом Арренским не делайте ему подобных намеков. Он и так не в настроении, а после ваших слов взбесится как разъяренный дракон.
— Благодарю вас за совет, — склонил голову кардинал, вот только в искренность его благодарности совсем не верится. — Непременно им воспользуюсь.
— С вашего позволения, я отлучусь на десять минут, — вежливо ответил ему Полкан. — Нужно найти герцога Арренского, а до тех пор вас развлекут мои коллеги, — договорив, он намеренно развернулся так, чтобы скрыть меня от глаз ищеек.
Я быстро смекнула, что он делает, и поспешила встать так, чтобы скрыть лицо за его широким силуэтом. Благо, природа щедро одарила оборотней мощными габаритами, поэтому номер удался. Полкан поспешил увести меня с террасы, и я физически чувствовала, как взгляд кардинала сверлит мне спину.
Когда мы скрылись за поворотом, я испытала такое облегчение, словно сбросила с плеч огромный камень. Или смогла оторвать от собаки-ищейки, которая взяла мой след.
* * *
Полкан повел меня по пустым коридорам дворца. Несколько стремительных поворотов, и вот, мы оказались в том самом крыле, в котором произошла моя стычка с наследным принцем. Я сразу узнала это место по щитам на стене. За все время оборотень ни проронил ни слова, но стоило ему завести меня в пустую комнату, похожую на оружейную, как он растерял всякий контроль над своими эмоциями.
— Это правда?! — Полкан схватил меня за плечи и впился горящим взглядом в мое лицо. — Эля, они ищут тебя?!
— Да, — шепнула я и услышала, как дрожит мой голос.