Открыв глаза, Эйден вновь вернулся в реальность. Не обращая внимания на холодную воду, провел руками по брачной татуировке. Ее не свести, не уничтожить, не выжечь. Соединенных Праматерью разлучает только смерть. Герцог Арренский сегодня ночью подтвердил свой брак и взял себе жену. Что он чувствует от осознания этого факта? Пожалуй, ничего, кроме радости и облегчения.
* * *
Я услышала смех, доносящийся до меня сквозь пелену тумана. Приятный, звонкий женский смех. Открыла глаза, но ничего не увидела. Кругом, куда ни глянь, витает непроглядное сизое марево.
— Умница, — произнесла незнакомка, и я сразу поняла, что она обращается ко мне. Голос показался знакомым, будто я знаю его уже очень давно. — Сердце моего мальчика оттаяло, и все благодаря тебе. Теперь нет нужды молчать, ведь вы законные супруги, а между мужем и женой не должно быть секретов, — сказал голос, и в тот же миг с моей шеи будто сняли хомут. Удивительно, как я не замечала его раньше? — Удачи тебе, моя девочка. Она тебе понадобится, — с грустью вздохнула незнакомка, и сон развеялся.
* * *
— М-м-м, — простонала я, почувствовав тупую головную боль. Вынырнув из сна, повернулась в постели, чувствуя приятную мягкость подушек и матраса. Все было бы идеально, если бы не боль, боль в мышцах и легкая тошнота. Как приятно растянуться на кровати и не думать о…
Стоп. Что?!
Я резко распахнула глаза и огляделась.
— О, боги, — прошептала я, узнав спальню герцога Арренского. Что я здесь делаю?! Как я могла вновь здесь оказаться?! В панике попыталась вычленить из сознания последние воспоминания, но в памяти всплыл лишь бал, наш танец с Эйденом, карета и… Всё. Больше ничего, пустота, будто я провалилась в сон прямо в экипаже. Хм… А вдруг, так оно и случилось?
Я перевернулась на спину и вдруг с ужасом поняла, что на мне нет одежды. Совсем. Я застыла по постели, будто изваяние. Мысли валятся в кучу, но одна, самая главная то и дело пытается забраться в сознание.
«Я провела ночь с мужчиной» — осознала я, но ничего подобного не смогла вспомнить. Тем не менее, я точно знаю, что «это» случилось.
Я начала оборачиваться в одеяло, чтобы встать прямо в нем. Высвободила из-под него руки и не поверила своим глазам. Правая рука исполосована черными рисунками. Присмотревшись, я осознала, что на моей коже изображено неизвестное мне растение с пышными бутонами.
Не знаю, каким чудом чуть не получила сердечный приступ прямо в этот момент. Что-то в груди болезненно сжалось, но затем отпустило. Похоже, решило, что покидать этот мир еще рано, и со всем этим придется как-то жить. Я в изумлении смотрела на брачное тату, изучая его во всех подробностях, и не знала, что делать. Плакать и заламывать руки? Выпрыгнуть в окно? Сбежать? Так теперь, куда не сбеги, меня везде найдут…