Заброшен им с других времен:
Таланты там сквозили тише.
В смиренных вихрях, не в потоке,
Каждый посильно
Ловил простые проблески природы.
О, как в нас суету забросят.
Меня сюда должно быть гостем
Пригласили. Хоть сами на земле впервые.
Но даже среди них чужак.
Я слышал, что бывает лад,
В каком по ветру листья стонут,
Который приведет тебя
К изнанке переменчивой погоды.
Она ведь тут вовек
Гонит судьбу все тех же бед.
Чтоб через смерть прильнуть заботой.
Юноша попадает в старинный сад
В предчувствии чего-то необычного парень заходил все дальше.
Постепенно появлялись холмы, что поднимали всюду разбросанные артефакты ушедших веков: мраморные галереи с их переходами к потаенным уголкам сада, павильоны, стоявшие на распутьях, как указательные камни.
Юноша пробирался через сосновый лес, где ему встретился амфитеатр. Его руины давно породнились со мхом. На них покоилась вневременная тишина.
В низине за дворцом наблюдался рыжевато-огненный лес, который казался таким густым, что брали сомнения: а проходим ли он вообще?
И вот когда парень оказался возле, он убедился, что просто так в него не попасть. Об этом свидетельствовал багряный кустарник, усаженный по границе чащи.
«Интересно, а как лес перед принцессой расступился? Может, для входа нужно провести обряд?» – подумал юноша. Под действием сумрака, легшего на деревья, в его сознании возобладали фантазии, и теперь парня ничто не могло остановить. Он силой продрался через кусты, но расцарапал об их шипы руки и все-таки оставил у чащи кровь.
Юноша очутился между натыканных стволов со множеством исчезающих тропинок. Он надеялся поискать принцессу, пока совсем не стемнело. Парень ходил и звал девушку в надежде, что послышится ответ. Но ответа не последовало. Дорожки петляли, кружа голову.
К своему удивлению, юноша быстро вышел из гущи и попал на глухую аллею. Сначала он обрадовался, однако тут же понял, что находится в куда более странном месте. Другие подобные аллеи вырезали из леса лабиринт, а на их перекрестках встречались запруды с мутной водой.
Чем дольше парень бродил, тем дурнее ему становилось среди чащи. Деревья как будто стесняли дороги, блокируя обратный путь. Здешний антураж постепенно съедал приятный сумрак в душе, каким юноша еще недавно вдохновлялся. Сожалея о затее, парень решил отсюда бежать, но тщетно искал выход.
Вот он заметил очередную запруду и, обессилевший, присел возле нее. После изнурительных прогулок его одолела жажда. Первым делом он промыл царапины от кровавых следов. Затем хотел чистыми руками зачерпнуть воды, но в ее мути едва мог различить собственное отражение. Вдруг в воде юноше померещилось отражение девушки – тоже размытое. Он посмотрел назад и обнаружил, что в воздухе над ним кружат призраки из страданий. Ему казалось, что сидит он здесь не первые сутки и его здоровье уходит в землю. И действительно, снова заглянув в запруду, юноша не узнал свои черты. Они были теперь крайне истощенными. Жажда усиливалась. Парень зачерпнул воды и отхлебнул с ладоней. Поначалу наступило облегчение, но вскоре у него разболелся живот и он упал навзничь. Ему мнилась принцесса на фоне серых аллей. И в этом саду, и в девушке юноша видел злобную пустоту, тягучую тоску, всепоглощающее безразличие, какими проникся и он. В лесу становилось холоднее. Парень бледнел. Дикая пучина аллей безвозвратно поглощала его сознание.