— Что-то связанное с Его Величеством. Кажется, лорд Браскон хотел бы оказывать на короля столь же сильное влияние. Возможно, ему думается, что, если вы исчезните, он займет ваше место.
Кейра смотрела на него с сочувствием и пониманием, и на мгновение он почти растворился в ее взгляде. Он и прежде отмечал ее красоту, но сейчас особенно отчетливо понял, насколько она прекрасна. Темные волосы, из которых она успела вытащить шпильки, рассыпались по плечам, синие глаза кажутся темнее из — за отблесков пламени, а тени на тонком лице делают ее немного старше, чем она есть на самом деле. Ощущение близости, которое Брайен никогда ни к кому не испытывал, едва не заставило его протянуть руку и очертить пальцем губы Кейры. Он остановил себя в последний момент, когда дрогнувшие пальцы уже потянулись верх.
— Глупо, — пробормотал Брайен не то себе, не то Кейре и с усилием сосредоточился на разговоре. — Что-то еще интересное?
Она серьезно кивнула и одним изящным движением перекинула волосы за спину. От этого жеста у него екнуло сердце.
— Лорд Уикленд. Его мечты довольно необычны для придворного. В них нет ни стремления к наживе, ни жажды власти. Он идеалист, который в выборе руководствуется принципами.
Брайен вскинул бровь, ненадолго забыв в мыслях о Кейре и о тех чувствах, что она в нем пробуждала.
— Лорд Уикленд? Мне всегда казалось, что он напыщенный сноб.
Кейра хмыкнула: многозначительно, чуть обиженно.
— Снобы тоже испытывают чувства. И, как ни странно, чувства лорда Уикленда относительно вас довольно… светлые. Вы кажетесь ему достойным человеком, почти героем, за которым он бы последовал. Ему вы тоже спасли жизнь?
— Нет, — рассеянно ответил Брайен. — Не знаю, почему он так относится ко мне. Как оказалось, я совсем не знаю тех, с кем общаюсь.
Он досадливо сжал бутылку, которую так и не поставил на пол.
— Послушайте, — рука Кейры коснулась его ладони, и он невольно вздрогнул. — Люди склонны лгать и себе, и другим о том, что они чувствуют. Многие носят маски, и не ваша вина, что вы не способны считать человека сквозь них. Особенно тех, кто достиг в искусстве лицедейства настоящих высот: придворных. Я знаю это общество: оно насквозь лживо. Один неверный шаг, и вас сожрут. Но не со мной.
Завороженный ее словами, захваченный врасплох теми сильными эмоциями, что рождало ее прикосновение, он сжал ее ладонь своею и сплел их пальцы. Жест вышел таким естественным, что Брайена буквально пронзило понимание того, что все происходящее — правильно. По-другому не могло быть.
— Я помогу вам, — негромко проговорила Кейра, открыто смотря ему в лицо. — Какой у вас план? Чего вы хотите добиться?