Если до этого мига Брайен еще сомневался, стоит ли доверять Кейре, то теперь все сомнения странным образом испарились. Он никогда не казался себе импульсивным, но уже второй раз за короткое время принимал решение на эмоциях, чисто интуитивно: первый — когда повел Кейру в храм, второй — сейчас.
— Я хочу сместить Трая Толда.
Кейра ненадолго замерла, и он мучительно долгое мгновение ждал его реакции. Брайен знал, что метит слишком высоко: у него не было ни подходящего происхождения, ни надлежащей хитрости, чтобы влезать в дворцовые интриги. Несмотря на свою амбициозность, Брайен осознавал: намеченная цель ему не по зубам. Но слишком многое ему не нравилось в Толде: его влияние на короля было невероятно сильным. Своему придворному магу Его Величество доверял безоговорочно.
Именно благодаря политике Толда кровопролитные бои на границах не заканчивались, а боевых магов с каждым годом становилось все меньше. В отличие от могильных плит на кладбище для одаренных магией.
Были у Брайена и кое-какие подозрения относительного того, какую роль играл Толд в ордене. Среди магов копилось напряжение, появившееся после того, как эмпатов объявили вне закона. Совсем недавно приняли закон, ограничивающий работу лекарей, и это вызвало глухое сопротивление, граничащее с затаенной паникой. Перешептывания становились все тише, люди словно уходили в подполье. В воздухе летало предчувствие беды.
Брайен был не из тех, кто просто умел ждать. Нищее детство и голодная юность заставили его запомнить одно: хочешь что-то изменить — не сиди сложа руки, не жди чуда. Вот и сейчас, видя цель, Брайен был готов взять на себя ответственность за ее достижение.
Даже если понимал, что сил и знаний ему явно не хватает.
— У вас получится, — спустя целую вечность, как ему показалось, серьезно проговорила Кейра. — И знаете что? Вы даже можете занять место придворного мага, если захотите.
Он усмехнулся, не до конца уверенный, что расслышал правильно.
— Пожалуй, звучит слишком амбициозно. Даже для меня.
Кейра сверкнула глазами и мотнула головой так яростно, что едва не свалилась с кресла.
— Вы сами не знаете, на что способны. Я в вас верю.
— Простите?
Он ошарашенно моргнул, настолько неожиданно для него прозвучало признание Кейры.
— Мне кажется, ваш магический потенциал будто стал больше, — после паузы проговорила она. — Но и без этого я уверена: вы справитесь со всем, что выпадет на вашу долю. Вы умны, осторожны и настойчивы. Неважно, насколько силен ваш дар, гораздо важнее — сила вашего духа. Если кто-то из тех, кого я видела сегодня на балу, и достоин статуса придворного мага, так это вы. Никто вам и в подметки не годится.