Он зашел в Академию, поинтересовался, как поживают вампиры. В ректорате были довольны внештатными инструкторами – хорошая новость на фоне мрачного контекста последних дней. Даже пожалели, что их командировка заканчивается. Йозеф попросил передать, что ждет их на «Ийоне», и поскорее отправился в аэропорт. Подсознательно он боялся, что в самый неподходящий момент его настигнет администрация интерната с Хеленкиными бумагами и с нею самой на буксире и потребует забрать эту тупую и ни к чему не способную телку обратно.
Байк-паркинг, как обычно, радовал хорошей погодой. Яркое солнце, чистое синее небо. Заглядевшись на небеса, Йозеф едва туда не попал, причем без всякого космического корабля. Когда асфальт вдруг ушел из-под ног, он моментально сгруппировался, и только это спасло его от приземления головой в груду железа. На груду он рухнул ногой. В ноге что-то хрустнуло, и свет в глазах мигнул. Он не стал корчить из себя героя и заорал от боли.
– Под ноги надо смотреть, мать твою, – проворчал кто-то сверху.
Небритый дядька с бухтой то ли шланга, то ли толстого провода на плече, в потертой оранжевой спецовке и высоких резиновых сапогах. Сантехник или электрик. Он заглядывал сверху в открытый канализационный люк, куда Йозеф умудрился сверзиться.
– Вылезти сможешь? – спросил он без особой надежды.
Йозеф попытался пошевелить ногой. В глазах помутилось, он застонал.
– Нет, самому никак.
Сантехник сокрушенно поцокал языком и сделал шаг от люка.
– Мужик, не уходи! – взмолился Йозеф. – Вытащи меня, я тебе пузырь куплю!
– Не ной, болезный, – отмахнулся дядька. – Я тебя поднять-то не осилю, громилу. Сейчас «Скорую» вызову, пусть санитары тебя вытаскивают.
Ректор Академии на прощание пожал Аддарекху руку и пригласил приехать поработать еще. Аддарекх был тронут, но от всей души надеялся, что этого не произойдет. Он хотел домой, и чем скорее, тем лучше. Земля оказалась вовсе не так плоха, как повествовали легенды, и все же в промежутках между рейдами лучше отдыхать дома, в кругу семьи, нежели подрабатывать на чужбине.
Курсанты собрались устроить своим инструкторам отходную пьянку; к счастью, вовремя вспомнили, что шитанн относятся к выпивке без энтузиазма. Решили сделать пикник с шашлыком на пляже, совмещая вкусную еду с водными процедурами и солнечными ваннами, но опять вспомнили… Посокрушавшись, утроили чаепитие в курсантской столовой. Юри Тиккинен, пробормотав слова благодарности за неоценимые уроки, подарил от имени всех товарищей гравюру с видом городского фонтана – как бы не того самого – и сувенирную колоду игральных карт. Карточным играм шитанн научились еще на «Ийоне», шлифовали мастерство с десантниками «Максима Каммерера», а здесь, в Ебурге, Шшагил Хот рискнул даже сыграть с профессионалами. Разумеется, его обжулили, и разумеется, денег он не отдал: пригрозил укусить, если не отстанут. Он бы выиграл, если бы игра была честной.