Впрочем, о Мрланке Бен больше не заговаривал. Много ли ему радости в этой теме? За столиком в ожидании десерта он решил расспросить Эйззу, где она живет. И получил невразумительный ответ:
– Не знаю…
– Как это не знаешь? – он изумился. – Ведь где-то ты живешь, когда не на корабле.
Она беспомощно улыбнулась.
– В разных гостиницах. Бен, я не была в клановых землях уже много-много лет. Больше, чем живу. До «Молнии» я работала на «Райской звезде», а это субсветовой корабль. Когда я родилась, других не было.
Она вспомнила о «Звезде», о хирра Ччайкаре и загрустила. Стейрр прав, ей не хватает покровителя из Ихстл. При Ччайкаре ей ни о чем не приходилось волноваться. Но Ччайкар погиб. Ее место теперь на «Молнии». Лучше всего было бы сменить клан, только не на Фййк. Стейрр ей очень нравился, но получать в нагрузку хирра Ртхинна она не хотела. Надо выйти замуж за кого-то из Селдхреди. А за кого? Асст женат на умершей Оггине. Ритуал не был доведен до конца, и, наверное, ему разрешат жениться, если он захочет, но не в ближайшие годы. А Анцелл ей не нравится. Он хороший человек, добрый друг, но совсем не такой мужчина, с которым ей хотелось бы всю свою жизнь делить постель и растить детей. Есть еще Кранц, только она его почти не знает. И он намного старше; может, и женат давно.
Пустое все это. Если она выйдет замуж, то вскоре появятся дети, и прощай, космос. Кто же позволит беременной женщине или кормящей матери служить на боевом корабле? Никакие бумаги не помогут, хоть с десятком подписей.
Значит, все останется, как есть.
– Эйзза, – Бен дотронулся до ее руки. – Но ведь где-то у тебя был дом?
Она сфокусировала на нем свои небесно-голубые глаза.
– Наверное. Да, был. Когда я была маленькой. Сейхк, небольшой город в клановых землях. Там жили мои родители. Никого уже не осталось, Бен. Из тех, кто знал меня маленькой, только господин Ччайкар оставался, а он погиб, – она смахнула слезинку.
Про Ччайкара Ихстла Бен слышал. Капитан «Райской звезды». Наверняка он тоже с ней спал, но Бен не стал спрашивать. Погиб так погиб.
– Эйзза, – он с нежностью и жалостью погладил ее по руке, – расскажи еще. Где находятся ваши клановые земли?
– На сумеречной стороне, – ответила она. – Там не так, как у вас: то солнце, то ночь. Там всегда ночь. И много-много звезд на небе. Если снег не идет. А если идет, то звезд нет.
Бен попытался представить, каково это: жить в вечной ночи. Получалось жутковато. А Эйзза все детство провела в стране снега и тьмы.
– Как же вы там, во тьме? – спросил он сочувственно.
– Мы не во тьме, – возразила Эйзза. – В городе все время горят разноцветные фонари. И еще луны иногда видны, – добавила она. – Розовая и Белая. Они очень красивые и яркие. Ваша луна тоже красивая, но какая-то не такая. Вся в дырках.