Вопросы, вопросы… На которые пока нет ответа. Особенно, учитывая отсутствия новостей о судьбе тумен Кадана и Бурундая!
Впрочем, мысли о вражде с двоюродными братьями (начатую еще их отцами!) перевели размышления Бату в иную сторону. Монголы вторглись в землю орусутов с несметной ратью, самонадеянно решив покорить их зимой, пройдя по льду рек от города к городу, сокрушив в поле малочисленные рати врага и взяв оставшиеся без защитников крепости… Однако завоевателей встретили лишь опустевшие поселения, и бесчисленные засады небольших отрядов, действующий при этом крайне уверенно и смело. И пусть реальное число орусутов, нападающих на монгол и покоренных, обстреливающих их из чащи лесов, было не слишком велико — но потери от их стрел угнетали всех без исключения нукеров… Что уж говорить о том, что отведя объединенные дружины в Арпан, каган местной земли успешно обороняется от всех штурмов захватчиков?! Что орусуты крепки в обороне, защищая даже самые незначительные укрепления вроде сцепленных между собой телег, тот же Субэдэй узнал еще на Калке — так называют местные реку, на берегах которой будущие враги впервые познали силу друг друга…
Да, Субэдэй и Бату атаковали врага самонадеянно. Но там, где не справляется грубая сила, неизменно срабатывает хитрость! Земля орусутов разделена, ею управляют множество враждующих между собой каганов. Монголы собирались покорить всех их одним ударом — но не лучше ли будет натравить одних на других? Не лучше ли подогреть старые распри врагов, заключив с одними союз против других?! А когда будет покончено с наиболее сильными каганами, то обрушиться уже на бывших «союзников»! В конце концов, разве не таким образом монголы разгромили империю Цзинь, заключив союз с другой державой Китая, империя Сун?! А ведь ныне император Угэдэй уже два года воюет против бывших соратников. Так почему бы не последовать его примеру?!
Да, пусть изначальные цели «западного похода» уже не будут достигнуты. Да, пусть перед дядей-императором двоюродные братья наверняка объявят Бату дураком и бездарностью, напрасно погубившим тысячи нукеров… Но зато родные не отвернуться от него! Шибан, Берке и Орду наверняка поддержат, вновь дадут ему нукеров. Кроме того, укрепившись в разоренном Булгаре, можно будет обернуться и на юг, там, где Субэдэй и Джэбэ уже прошли с победами всего с двумя туменами! Разрозненная земля ясов, ослабевшее после набега монголов и вторжения Джелал-ад-Дина царство грузин, еще недобитые в степи кипчаки! Есть где взять богатую добычу, есть, где набрать новых покоренных в ряды его славных нукеров. А после вернуться в земли орусутов — и найти тех каганов, кто враждует с Арпаном и Улайтимуром, заключить с ними союз…