Не самый худший замысел, далеко не самый худший! А что, если попробовать и кагана Арпана перетянуть на свою сторону?! Что, если завтра, с прибытием тумен Субэдэя, отправить посла к нему, и предложить почетный мир и потребовать заплатить дань? При этом добавить личное послание — пусть каган выплатит дань едой, пусть уступит Батыю, желающему сохранить лицо перед собственным войском, и тогда монголы мирно покинут пределы земель кагана! Устрашающий вид объединенной орды должен вселить страх в сердце орусутов, и если каган Юрги благоразумен, он уступит, забудет о смерти сына — главное, не напоминать прежнее требование отдать жену наследника на ложе хана…
А вот когда орусуты откроют ворота и передадут дань… Особенно, если пригласить Юрги на личную встречу, чтобы обменяться дарами — что же! Тогда можно будет ударить и по послам, и потерявшим бдительность защитникам Арпана, уже поверившим в успешный исход осады!
Бату-хан заулыбался своим коварным мыслям. Как кажется, выход из западни действительно наметился — и даже если орусуты откажутся от выплаты дани или подготовятся на случай внезапной атаки… Это не конец. Арпан падет — завтра, или несколько зим спустя… Но он падет!
И каждый житель его заплатит кровью за унижение, что ныне испытал Бату под его стенами!
Жарко, душно в просторной гриднице, которую, впрочем, заняла такая большая толпа народа, что яблоку негде упасть. Одних только князей пять человек, а еще ведь и ближники их, и бояре, и члены семей с собственными телохранителями… Нам с Коловратом только и осталось, что ютиться у дальней стены в ожидании завершения бурных «обсуждений»:
— Это ловушка! Дадим им еды — и они продолжат осаду с нашими же харчами!
— Ты видел, какое войско пришло с севера? Поганых теперь едва ли не впятеро больше нас! Они же числом задавят!
— Да! Но с севера татар пришло вдвое меньше, чем уходило к Переяславлю!
Основными спорщиками выступают Олег Юрьевич Муромский, его тезка Олег Ингваревич, за свою необычайную внешнюю привлекательность прозванный «Красным» (перевести можно как «Олег Красавчик») и Роман Ингваревич. И если родные братья князя Рязани активно противятся предложению, переданному послами Батыя, то двоюродный брат действующего князя Мурома не то смалодушничал, не то действительно поверил в честность предложения монголов. Понимая, что если перевес в споре получит Олег Юрьевич, то быть беде, я что есть было силы выкрикнул из своего угла:
— Это ловушка! Монголы хотят выманить из города посольство с князем, чтобы напасть на него, истребить и ворваться в ворота на плечах бегущих! Именно это они хотели сделать в Пронске, желая обманом захватить город!