Кто знает.
Кроме того, Михаил Всеволодович и помыслить не мог, чтобы он, князь своей земли, покинул дружину и бежал в Рязань с потерявшими кров жителями, пряча глаза от пронзительных взглядов тех, кто лишился всего. Его-то Юрий Ингваревич наверняка примет как дорого гостя — но остальным на столь теплый прием рассчитывать не приходится… А раз так, если князю все одно предстоит драться на льду Прони, преградив путь поганым (где наверняка и придется встретить смерть), то отчего же не принять эту участь с поистине княжеским достоинством и славой?! Кто знает, может, когда-нибудь сложат сказания и о «трехстах русичах и князе Михаиле Пронском»…
Размышления князя прервало появление быстро скачущего к его отряду всадника, издали закричавшего во весь голос:
— Княже! Показались поганые впереди, за речным поворотом! Много их, несколько сотен, а то и больше!
Встревоженный голос дружинника, одного из десятка гридей, отправленных со сторожей в дозор, что-то зацепил в душе князя. Всего мгновение назад мечтавший о ратной славе, он вдруг подумал — «ну вот и все»… И от этой чересчур простой и страшной мысли стало Михаилу не по себе. Он поспешно оглянулся в сторону Пронска, оглянулся туда, откуда вскоре должно было прийти подкрепление. И на миг, единственный удар сердца сознание его пронзила малодушная, но такая разумная мысль: доверить дружину сотникам, а самому поскакать навстречу Ратибору! Пусть гриди, призванные служить князю и защищать его ценой собственной жизни, выполнят свой долг — а сам он возглавит засаду!
Промелькнула мысль — и тут же пропала. Какой же он после этого боевой вождь, какой же он после этого князь-воин? Разве достойно будет поступить так после жертвы отца, в бою у врат Пронска возглавившего прорыв дружины к граду?! Нет, не достойно…
Приняв это, Михаил Всеволодович аж пошатнулся в седле, до боли стиснув зубы. Как же вдруг стало невыносимо тоскливо и жалко себя — не налюбился ведь за жизнь, не намиловался, детишек собственных на руках не подержал…
А теперь уже и не успеет.
Но если сейчас смалодушничать, бросить дружину, уже поверившую, что князь с ратниками до конца, и от того вдохновленные его примером — то кто знает, удержат ли они ворога прежде, чем Ратибор подготовит засаду? А ежели поганые сомнут только-только начавшую готовиться к бою ведомою воеводой рать?! Тогда и чужие дети, чьи отцы уже положили живот, защищая Пронск, примут лютую смерть!
Нет, нельзя сейчас смалодушничать Михаилу, никак нельзя!
— Лют, скачи к Ратибору — пусть готовит засаду у Царева холма. Да упреди, чтобы поспешали, близко уже ворог — задержим, насколько сможем!