Александр рубанул рукой по воздуху так, словно в ней зажат клинок:
— Сегодня же сгоню всех немцев из города! Всех, кто имеет отношение к псам-рыцарям — а заодно и свеям!
И вновь отрицательно мотнул головой боярин:
— Тогда придется и купцов выгнать, а против этого восстанут уже наши бояре и торговые люди — им ведь еще в земли немецкие с товаром по морю ходить. Да и вышлем посланников меченосцев — так дадим им повод к брани… Лучше бы вместо того, чтобы злиться да гневаться, отправил бы ты сегодня, княжич, гонцов своих к посаднику. Пригласил бы его переговорить — да не о помощи Владимиру, а о том, что предатели-бояре готовы Новгород немцам али свеям отдать, что нужно не враждовать, а вместе держаться! И войско в готовности держать… И переговорил бы с ним ласково, с уважением — словно и нет в тебе обиды! А когда Степан Твердиславич тебя услышит, обратиться к тебе со вниманием, подними речь и о помощи дяде. Хотя бы о том, чтобы в Торжок подкрепление отправить, ополчение его да дружину усилить на случай поражения Владимира…
Александр Ярославич только невесело усмехнулся:
— Мне бы твою мудрость, Гаврило Олексич!
Боярин, услышав столь приятные его сердцу слова, довольно кивнул:
— Мудрость приходит с годами, княже. А ты пока молод и горяч — хотя со своим служением справляешься гораздо лучше прочих! Я по молодости лет был неразумнее тебя, еще как неразумнее…
Ненадолго замолчав, Гаврило продолжил:
— И помни, Александр Ярославич: начнется, не дай Боже, война с рыцарями или свеями — так все, кто хотят Новгород защитить, вокруг тебя объединятся, дружинников своих дадут тебе беспрекословно! Ты наше знамя, ты наш вождь — тебе и новгородцев вести в сечу! И потому негоже тебе даже думать о том, чтобы сбежать к дяде во Владимир — даже мыслей таких в голове не держи! Вот прибудет отец твой — тогда вече все и решит…
Последние слова Гаврило Олексича чуть испортили то впечатление, что произвело на княжича начало его речи. Однако они были не лишни — сильна в Александре кровь деда его, Всеволода Большое гнездо, проведшего молодость в ромейской земле, во вражде с братом, и женившегося на ясской царевне! От него действительно можно дождаться, что в горячности своей оставит Новгород — а ведь боярин ничуть не кривил душой, говоря про скорую гибель княжества, коли князь (настоящий, живой князь!) решится его оставить…
После недолгого молчания Александр неожиданно спросил:
— Коли литовцы враг рыцарям, так отчего бы не заключить нам союз с врагом нашего врага?
Но Гаврило Олексич лишь с сомнением пожал плечами: