Собственно, с хашаром поганые так и поступают.
…Утоптанный, примятый снег на льду, сливающийся в единое белое полотно, да заснеженный лес по берегам реки, с изредка встречающимися прогалинами — как кажется, пейзаж не меняется вот уже несколько часов. Ход времени, к слову, удается отследить лишь по движению небесного светила, уже опасно клонящегося к закату — еще чуть-чуть, и начнет ведь смеркаться! А так меня не покидает ощущение, что скачем мы целую вечность — и одновременно с тем, что отправились в погоню только пять минут назад…
Никто не ведет отвлекающих от тяжких дум разговоров, даже одиноких возгласов не раздается вокруг меня — только хрипы лошадей до сбивчивое, сопящее дыхание людей… Правда, трофейная коняга подо мной хрипит уже реально пугающе — еще чуть-чуть, и падет! Уже третья… И последняя — выбирали мы себе самых крепких жеребцов противника, забраковав вторую половину как пострадавших в сече или слишком дохлых. Тяжело дыша, я чуть торможу коня, после чего с явным усилием покидаю седло: поясница отчаянно ноет после продолжительной гонки, бедра налились свинцовой тяжестью, в глазах темнеет от резких движений — устал. Все мы устали… За время «марш-броска» даже не пытались устроить привала, подкрепляясь сушеным мясом и водой в моменты, когда переходили с рыси на шаг.
Но воины не ропщут — особенно после того, как мы миновали место ночной стоянки татарского обоза. На которой остались десятки жертв поганых — среди них распластались на льду и женщины с распоротыми животами, и зарубленные детки, и обезглавленные старики… Все, как я говорил, все мои страшные догадки воплотились в жизнь! Став бессильными свидетелями уже случившемся расправы, дружинники ускорились уже без команды, страстно желая предотвратить повторение кошмара! На этой войне им уже не раз доводилось проливать кровь, и ратники понимали, чего ждать в случае поражения. Но так получилось, что все мы впервые стали реальными свидетелями военных преступлений, а точнее жестокой расправы над беззащитным мирняком… И вои ожесточились, собрались, рассвирепели! Теперь все то, о чем я говорил еще после боя, стало для них осязаемым, живым — личным. Я уверен, что отдай я приказ о казни полона именно сейчас, рука бы ни у кого из воев не дрогнула… А ведь были ещё жертвы — из тех пленников, кто просто не смог держать темп движения обоза поганых. Их безжалостно зарубили и бросили на льду — в основном молодые девушки, кто от сильной боли не смог идти слишком долго… Некоторых снова насиловали, прежде чем убить — оставив лежать с бесстыже задранными подолами и широко раздвинутыми ногами.