Зима 1238 (Калинин) - страница 61

Однако сейчас ларкашкаки был обеспокоен не меньше, чем когда в котлы его нукеров отправились последние бараны: гонцы-туаджи от Бурундая и Кадана не появлялись с известиями вот уже много дней! Гораздо дольше, чем следовало ожидать, даже если кто-то из темников завяз бы во время осады и потерпел несколько неудач во время штурмов… Все темники честолюбивы, и нойоны не отстают от чингизидов — все они хотят принести лишь счастливые вести о своих славных победах… Но ведь всему есть предел! Один, два неудачных штурма, но после и Бурундай, и Кадан сообщили бы о своем положении и достигнутых успехах! Или неудачах…

Прежде всего, отсутствие туаджи Бату-хан связывал с тем, что на реке по-прежнему могут действовать малочисленные отряды орусутов, перехватившие всех отправленных ему гонцов. Потому сегодня ларкашкаки уже сам направил посланников к Бурундаю и Кадану вместе с тысячей кипчаков — и хотя у кюгана последних есть и свои задачи, он также обязан защитить туаджи…

А вот как-то иначе объяснять молчание темников даже самому себе хан пока что отказывался — да и просто опасался… Но ведь и не могло же случиться ничего более худшего! Ибо достаточной силы, чтобы разбить три монгольских тумена, у нойона орусутов Арпана не было изначально! Да и где бы он смог их спрятать — в крошечных городках? Заснеженных лесах?! Нет, нойон Арпана вернулся в свою столицу, уведя с собой большую часть своей рати…

Последним, пятым залпом манжаников обслуга камнеметов прекратила обстрел крепости — и одновременно с тем за спиной ларкашкаки раздался до боли знакомый голос:

— Здравствуй, брат.

Бату неспешно, с достоинством обернулся, после чего с ног до головы смерил оценивающим взглядом обратившегося к нему, и лишь затем разлепил толстые губы, скупо бросив:

— Здравствуй, Берке. С чем пожаловал?

Такой же тучный, как и старший брат, третий сын Джучи ответил столь же медлительно и неспешно — словом так же, как и ларкашкаки принял его приветствие:

— У меня новости о тысяче, отправленной вместе с туаджи к Кадану. Очевидно, ее больше нет. Ибо орусуты напали на охраняющих обоз нукеров недалеко от нашего лагеря. Обоз защищало три сотни кипчаков — а враг атаковал крупным отрядом, не менее тысячи батыров в илчирбилиг и худесуту хуяг. Так защищены люди только местных нойонов… Они едва ли не целиком перебили охрану обоза. И главное: ударили орусуты не из засады, а догнав кипчаков по льду реки.

Выдержка изменила хану, а с лица его слетела маска лени и спеси; теперь оно исказилось в дикой гримасе, глаза яростно засверкали, а на лбу надулась кровеносная жила: