— А нафига нам группа отвлечения внимания, если тут хрен кого отследишь? — поинтересовался я.
— Через двадцать минут после того, как последний практик войдёт на территорию города, это правило перестанет действовать. Все мы окажемся пусть в разных частях, но на окраинах самого города — если, конечно, не будем знать, куда и как идти. Скорее всего, карта, которую нам дали — могущественный артефакт, способный помочь нам в этом…
Достав тубус, Андо аккуратно открутил крышечку и сунул внутрь палец. Подцепив им содержимое, он достал находившийся внутри свиток и развернул его. Нахмурившись, он принялся читать, а затем, поджав губы, перевернул тубус и поймал знакомый мне кристалл — артефакт Императорского ранга, что использовала на мне для допроса Асния в первую нашу беседу в темнице.
— Что пишут?
— Что этот камушек — карта и ключ к успешному выполнению нашей миссии, и что если мы вернёмся без него, то нам не поздоровится, — ответил парень. — Та-ак, ну-ка!..
Я ощутил слабенькое движение энергии парня — он вливал в камень собственную ману. Несколько мгновений ничего не происходило, но затем кристалл вспыхнул всеми цветами радуги, разогнав унылый полумрак и осветив всё вокруг, после чего мгновенно угас.
— Карта у меня в голове, — удивлённо заметил мой спутник. — Кристалл показывает где мы и куда двигаться.
— Странно, что его выдали не мне, — проворчал я. — Без обид, но есть у меня ощущение, что будь у меня эта хрень, тебе не понадобилось бы рисковать своей шкурой.
— В твоих руках большая часть его возможностей не сработает, — возразил Андо. — Ты воин, а для работы с артефактом нужен маг. Он создан для взаимодействия, в первую очередь, с Маной, Ки для него не подходит. Эта игрушка серьёзно увеличивает наши шансы на выживание. Тут не просто карта — я вижу ловушки и способы их обойти или разблокировать, плюс артефакт, насколько я понял, может помочь в бою, при бегстве, замаскировать нас и так далее. Вот только большую часть его функционала и силы я раскрыть не могу — тут нужно быть как минимум магом царства Небес, что бы полноценно его использовать. Но даже так — мы сейчас в самом выгодном положении среди всех, кто заявился в руины. Ладно, это всё можно и потом обсудить, нам пора двигаться. Пространство работает как-то странно, и путь постоянно меняется.
— Веди, — хмыкнул я.
Как бы там ни было насчёт карты, я не ослаблял бдительности. Магия, артефакты и прочее — это, конечно, хорошо, но в первую очередь я предпочитаю полагаться на свою силу, мастерство и интуицию.
Мы бежали весьма странными, изломанными зигзагами, постоянно куда-то сворачивая, частенько меняя маршрут и даже пару раз, резко останавливаясь, начинали двигаться в противоположную сторону. Пространство было нестабильно и хаотично, по словам Андо мы сейчас будто в лабиринте двигались — причем правильный маршрут регулярно менялся. Тем не менее, первые сорок минут всё шло относительно гладко — но затем туман резко, разом рассеялся и мы замерли.