Но одной вещи он не понял.
Не Милана с её смыслом уничтожила Прежних.
Это сделали я-мы. Что-то новое, родившееся на Трисгарде. Принадлежащее только людям.
— Она справится, — быстро сказал я, чтобы Милана не ответила. — Если надо — справится!
— Тогда всё же отправляйтесь в путь, — сказал Продавец. — К Инсекам или Прежним, решите сами, кого вам проще возненавидеть.
— Но ведь Высшего там не будет! — воскликнула Милана. — Их Высшие ещё не родились!
— Но точно так же могут путешествовать во времени, как и твой, — Продавец ухмыльнулся. — Каждый Высший уязвим в момент своего зарождения. На Саельме и на Чшечшжж начинаются их пути. И если уничтожить всю планету, со всеми её обитателями, это убьёт или чудовищно ослабит Высшего. Угроза всей планете заставит их появиться и пойти на переговоры.
Он произнёс название планеты Инсеков куда легче, чем Мар, будто его голосовой аппарат оказался для этого лучше приспособлен.
— Там же есть и обычные люди, — сказал я. — Или обычные Инсеки…
— Не повезло, — хладнокровно ответил Продавец. — Но вы должны быть на это готовы. В игре с отрицательной суммой нельзя блефовать.
— Какие вы всё-таки жестокие и коварные существа, — сказала Мар. Отошла в сторону, щёлкнула ароматическим прибором, глубоко вдохнула. — Даже мне не по себе. Слушай, хитрый лис, а с чего ты так помогаешь ребятишкам?
— Это как раз пример игры с ненулевой суммой, — ухмыльнулся Продавец. — Во-первых, их Высший нам не враждебен. Во-вторых… если они вернутся, то и я, скорее всего, возникну в нашей реальности.
— В-третьих будет? — спросила Мар.
— Через несколько секунд исчезну отсюда, я это вижу, — Продавец развёл руками. — А еще через минуту вас ждёт сюрприз, приготовьтесь.
— Скажете, какой именно? — я посмотрел Продавцу в глаза.
Тот замялся.
— Ожидаемый. О котором вам следовало подумать сразу. Я полагаю, что вы выкарабкаетесь, а возможно и даже используете ситуацию к своей выгоде. Удачи вам.
Он исчез.
— Не люблю я их, — сказала Мар задумчиво. — Не люблю… Есть мысли, о каком сюрпризе он говорил?
Я встал из-за стола, вслед за мной поднялась Дарина. Милана подошла к нам. Я обнял девчонок.
— Мысли есть, — сказал я. — Прежняя Мод, скорее всего, где-то здесь, с нами.
— И вряд ли она в хорошем настроении, — крепко сжимая мою руку, произнесла Дарина.