Мод, какой бы побитой и искалеченной Икаром она ни была, оставалась всё той же злобной тварью. Даже в теле Дарины.
— Патриотизм, вера, любовь… — сказала Мод, будто выплёвывая слова. — Сколько я таких повидала. И за родину готовы умереть, и за идеалы до смерти бороться, и вместе с любимым человеком погибнуть. А поманишь чуток, пообещаешь… даже не бессмертие и силу, а лишь долголетие и деньги… И всё, глядишь, человечек из кожи вон лезет, чтобы лишнюю сотню лет прожить в тепле и сытости. Готов дерьмо жрать, родных детей на заклание отдать…
Она торжествующе посмотрела на Мар.
— Я попробую тебя побороть, — сказала комендант. — Сделать другой. Только отпусти девчонку, возьми меня. Ты ничем не рискуешь, ты будешь контролировать бомбу.
— Хорошая попытка, — пробормотала Мар. — Возможно, ты и впрямь настолько самонадеянна… хотя я чую подвох. Нет, спасибо. У меня другое предложение! Хотите выманить Высшего и поставить ему ультиматум? Что ж, Продавец не дурак, может сработать. Я помогу вам атаковать Ровиан.
— Что? — я не поверил услышанному.
— Атаковать Ровиан, — повторила Мод. — Вам нужно, чтобы пришёл Высший. А мне нужно достаточное количество разрозненных Прежних, чтобы вобрать их и войти в старший аркан…
Я не понял. Я не знал иерархию Прежних настолько хорошо. А вот Мар встрепенулась.
— Метишь в Императрицы, Мод?
— В моём положении терять уже нечего. — Прежняя вскинула голову. — В Волшебника… а то и…
— В Дурака? — Мар уставилась на Мод в каком-то брезгливом восхищении.
— Поглядим, — ответила Мод.
Милана переводила взгляд с Мод на Мар, потом спросила:
— Это же карты Таро, так?
— Карты Таро названы в честь различных сущностей в иерархии Прежних, — пояснила Мар. — Госпожа Мод из младшего аркана… а вот Икар был из старшего…
— Сила, — кивнула Мод. — Очень жаль, что вы уничтожили его полностью, достаточно было выбить десяток-другой основных личностей. Остальные давно лишились воли и покорились бы мне.
— А у вас всё непросто, — сказал я.
— У всех всё непросто. Ну как, поработаем вместе?
Мы с Миланой переглянулись.
— Предложение честное, — заверила Мод. — Ваши личности мне не годятся, я даже девочку взяла не без труда. В нынешнем положении меня ждут тысячелетия прозябания. А вот если вы нанесёте удар по Ровиану и разрушите десяток Прежних, обязательно явится Высший. Вы отправитесь домой, я поглощу осколки мёртвых, возьму власть и стану основой Высшего. Всем хорошо.
— Кроме тех Прежних, кого мы убьём, — сказала Милана.
Мод посмотрела на неё, как на сумасшедшую.
— Вам-то что?
Я решил, что дальше предаваться моральным терзаниям не стоит. Спросил: