У меня однажды была такая ситуация, когда хороший приятель, даже почти друг, вдруг повёл себя как скотина. Причём он никуда не делся, мы продолжали видеться, разговаривать, тусили в одной компании… ну, без всякой дружбы, конечно. Я вначале думал, что мне будет неприятно и тяжело, я стану вспоминать прежние отношения. А потом понял, что смотрю на него совершенно спокойно. Потому что мой друг и этот человек — они совершенно разные люди, их не надо смешивать.
Так и с Мод.
— Ключевые планеты редко подвергаются глобальной атаке из космоса, — объясняла она, сидя у стола. — Это всегда риск вмешательства Высшего.
— Но ведь Землю атаковали в далёком прошлом, — заметил я.
— Да, после этого и произошло переселение на Ровиан, а Земля стала нашей же колонией, — кивнула Мод. — Но в тот момент наш Высший только зарождался и был уязвим. Однако он вмешался и помог сохранить планету и остатки цивилизации. Сейчас негласная договорённость защищает Ровиан и Чшечшжж. Пройти на Ровиан через портал мы не сможем, ключ перехода был одноразовым, разрушив портал, вы его скомпрометировали. Поэтому — только атака из космоса.
— На Трисгарде есть единственный корабль, способный совершить прыжок к Ровиану, — сказала Мар. — Это лёгкий корвет, он предназначен скорее для эвакуации, чем для боя.
— Но ты ведь сможешь его реквизировать, — сказала Мод. Она не спрашивала, она утверждала.
— Смогу. После этого у меня не будет пути назад.
Мод пожала плечами.
Глайдер приближался к планете. Я стоял у иллюминатора, поглядывая то на Мод, то на Трисгард. Как ни странно, из космоса этот мир выглядел совсем непохожим на Землю. Какой-то другой оттенок облаков, слегка синеватый, суши гораздо меньше, и она выглядит сглаженной. А ведь и впрямь! Вспоминая полученную когда-то информацию, я понял, что здесь почти нет гор.
Интересно, почему? Более старый мир? Меньшая вулканическая активность?
Значит, у тэни нет альпинистов, и на горных лыжах они не катаются.
А что ещё может измениться в обществе, если цивилизация существует на плоскости? Будут ли они больше стремиться в небо, или, напротив, утратят к нему интерес? Появятся мифы о богах, если нет Олимпа?
Я вновь начал злиться, думая о бесчисленных мирах, которые покорят Инсеки и Прежние. Похожих, но при этом разных. Способных просто поделиться друг с другом культурой и знаниями, а вместо этого превращённых в беспомощные колонии.
Вся эта чёртова гонка за сингулярностью, за всезнанием и бессмертием как можно скорее — зло. И пусть я не знаю до конца, как собирается действовать «наш» Высший, но он хотя бы предлагал делиться смыслами… с теми же тэни, например.