— Сейчас будет, — согласилась Мар.
Перед Мод повисло светящееся полупрозрачное изображение — овальный пульт с какими-то символами. Мар и Мод принялись обсуждать каналы и протоколы связи, я не вслушивался, лишь спросил:
— Сколько нам лететь?
— Полчаса, — ответила Мар.
— Это так близко? — поразился я.
— Расстояние не имеет значения. Нужно время на разгон и формирование портала, сам переход происходит вне времени.
Мне показалось, что в голосе Мар мелькнула снисходительность. И что-то вроде облегчения… вот это мне очень не нравилось.
Она действительно ведёт двойную игру.
Я посмотрел на Милану, сидящую по правую руку от меня. Она повернула голову, улыбнулась мне. Я позволил своему смыслу работать — и понял, что Милана тоже всё понимает. От Мар и от Мод нужно ждать подставы.
Но совершенно разной.
Я всё смотрел и смотрел на Милану. Между нами сейчас не возникло никакой мысленной связи, а её смысл был погребён в глубинах сознания. Но она всегда мне помогала думать. С тех самых пор, когда сказала «смотри на то, чего нет».
Чего нет?
Мод. У неё нет шансов войти в этот самый «старший аркан».
Да, она хочет пробиться на самый верх в иерархии Прежних. Считает себя незаслуженно обойдённой. Никакие поглощённые фрагменты Прежних ей не помогут, конечно. Толпой её задавят, а её в любом случае будут давить, все поймут, что именно она привела врагов. Даже если сейчас она захватит власть на Ровиане, то после того, как мы уйдём, её подловят и уничтожат. Ни один Прежний, пусть даже самый сильный, не справится с толпой Прежних. Тут только Высший, да и то с трудом…
Ага.
Я понял. Чётко и ясно.
У Мод был единственный шанс победить, отчаянный, авантюрный, но вполне отвечающий её характеру.
Теперь я знал, как всё будет происходить.
Я улыбнулся Милане уголками губ. Всё будет сложно, очень сложно, потому что нам всё равно придётся сотрудничать с Мод… до определённого момента.
Теперь Мар.
Чего нет у тебя, бедная девочка из прошлого века, которую утащили на Саельм, чья страна давно исчезла, чьи родные умерли, чьи подруги превратились в монстров у тебя на глазах, ставшая дважды предательницей? Ну же, воображуля, сплетница, царь, царица, красная девица…
У тебя нет шансов победить Мод, когда она вберёт тебя в свой корень. И ты это знаешь, Мар.
Чего ещё у тебя нет?
Желания жить.
Ты просто хочешь отомстить. Всей Вселенной. Но уж Прежним — в первую очередь.
Да.
Кажется, я понял и её план. Догадался, что за козырь комендант прячет в рукаве.
И мне придётся ей подыграть… до определённого предела.
Кажется, будет очень сложно.
Но теперь уже можно признать и то, чего нет у нас.