Он умирает.
Где-то в их гаснущем разуме остаётся тот смысл, который брат с сестрой когда-то поделили на двоих, начиная свой путь к сингулярности. Могучий смысл любви, не знающей границ, гармонии двух сознаний, целиком поглощённых друг другом.
Смысл витает в пространстве, я могу его взять.
Но я знаю, что он отравлен, потому что даже у любви должны быть границы.
Я развеиваю смысл и ухожу, оставив два тела в пустоте.
Я шагаю по кольцу газового гиганта Даута, мои ноги топчут летящие по орбитам камни и осколки льда. Я так огромен, что меня можно увидеть с Ровиана, и я знаю, что меня видят.
Не будет следующего противника, которого пошлют против меня Прежние. Они не совершат такой ошибки. Они ударят все разом.
И я, конечно же, не устою, если позволю им это.
Но пока я шагаю по планетарному кольцу, чувствуя холод астероидов под ногами. Мои волосы километровыми прядями развеваются в пустоте. Я смотрю на звёзды.
И думаю о том, что мир, в котором есть лишь одна любовь, слишком мал для меня.
Наступает время, когда мне нужна Мод. Я переношу сознание в двумерность и рассказываю Прежней о том, что произошло.
Мод в ярости.
Ей плевать на Тхе, она ненавидит его так же, как и прочих в старшем аркане. Но гибель тысяч разумов в корне Мира причиняет ей боль.
Разумеется, лишь потому, что она хотела бы забрать их себе.
Я объясняю ей очень спокойно, что это был единственный способ победить Мира. Что ей достанутся сознания других корней.
Мод успокаивается или, скорее, примиряется со случившимся.
Она объясняет мне, как выстроена оборона Ровиана. Кто из Прежних наиболее опасен, какими возможностями располагает каждый из них. И предлагает несколько путей шантажа. Среди них есть достаточно экзотические, вроде дестабилизации планетарного ядра и срыва атмосферы.
Разумеется, большая часть предложенного подействует лишь на людей и слабых Прежних из младших арканов. Но этого будет достаточно, чтобы явился Высший.
Я соглашаюсь с её планами. Слишком быстро, Мод начинает подозревать неладное.
Неважно. Время предательства ещё не пришло — ни для неё, ни для меня.
Я сбрасываю свой туманный облик, оставляя его шагать по кольцу вокруг Даута. На несколько секунд это может обмануть Прежних.
Я убираю пространство между собой и Ровианом — вместе со всеми линиями и сетями защиты, ловушками и сторожевыми системами.
И встаю на землю чужой планеты, по-прежнему в теле Миланы, но уже обычных размеров и форм.
Здесь красиво.
Я на невысоком холме, сплошь поросшем зелёной травой и крошечными белыми цветами. Не знаю таких цветов, они выглядят, будто микроскопические розы, очень нежные и без шипов.