— Динозавры? — попытался я пошутить.
— Возможно, не интересовался, — ответил Высший. — Они не идут на контакт и предупредили, что при попытке к ним проникнуть — уничтожат и себя, и окружающее пространство. Это ещё один путь эволюции, не гонка за всемогуществом, а самоизоляция. Есть карманные Вселенные, вроде тех, что используют Прежние, но более вместительные, туда помещаются звезда, несколько планет и разумные существа.
Он помолчал секунду, а потом добавил:
— Даже некоторые туманности — это рассредоточенная разумная форма с крайне медленным темпом жизни. Впечатляет?
— Голова кругом идёт, — признался я.
— Не думай об этом. Всё это аутсайдеры, которые ограничили своё развитие и решили выйти из вселенской гонки. Неудачники. В основе развития те, кто решает возвыситься и собрать все смыслы мира.
— Я понял, наверное, — сказал я. — Все развиваются, бегут по дорожке, некоторые сходят с дистанции и садятся на обочине. Те, кто бегут, по пути жрут друг друга. Добегает один… и куда-то уходит. А на дорожку выходят новенькие бегуны.
— Всё верно, — кивнул Высший.
— Может быть, те, кто побеждают в очередном цикле, где-то там… — я неопределённо повёл рукой, — бегут дальше? На новой дорожке, на новое расстояние?
— Возможно, — согласился Высший.
— Но я так и не понимаю, что произошло с нами. Кого пытались убить, забросив нас в иной мир? Высшего Прежних? Или Высшего Инсеков?
Высший вздохнул.
— Максим. Смысл Прежних и Инсеков очень схож. Они так долго сражались, что сроднились. В моём времени и у Прежних, и у Инсеков один Высший.
— Блин, — сказал я. — Блин, блин, блин!
Я не знаю, почему это так меня задело. Может, потому, что мы так долго лавировали между ними, сражались, пытались воспользоваться помощью одних против других? А это оказались две головы одного дракона!
— Это чья-то большая игра, — продолжал Высший. — А в больших играх не бывает простых и однозначных целей. Каждое действие рассчитано на достижение нескольких результатов. В данном случае очевидными кажутся два результата: уничтожить меня в этой реальности и серьёзно ослабить Высшего Прежних и Инсеков в другой. Так?
Он смотрел на меня и ждал ответа. Я подумал.
— Не знаю. Ведь оба результата не достигнуты. Вы целы, Высший Прежних не пострадал.
— Верно, — Высший кивнул. — И это меня тревожит, Максим. Нам случается обманывать и использовать друг друга, но обычно это сразу становится понятным.
— А сейчас вас поимели, но непонятно как, — сказал я.
— Нас поимели, — поправил Высший. — Не забывай, я — и твоё будущее тоже.
Я кивнул.
— В обычной ситуации я разобрался бы в происходящем сам, — продолжал Высший. — Но сейчас мне важнее получить информацию в моём времени. А вы попробуйте что-то выяснить здесь.