— Да не так это всё!
Краем глаза я увидел, что Леонид Владимирович поднялся удивительно спокойным и естественным движением, приобнял за плечи Дарину и стал отступать к двери. Дарина пятилась, в ужасе глядя на нас.
И самое ужасное — она молчала.
А ещё молчало Гнездо. Даже шум исчез.
Теперь я понял, почему не смог с ним связаться, когда мы вошли. Гнездо ощутило, что я изменился. Что я не совсем тот, кем был.
— Ты — возможная часть меня, — продолжал Высший. — Пусть третьестепенная, но часть. К сожалению, ты ещё и часть другого Высшего. Боюсь, что ключевая.
— Милана, это не так! — сказал я как можно твёрже.
— Ты пытался меня уничтожить.
— Я же сам чуть не погиб, мы были вместе, ты знаешь мои мысли!
— Только те, которые ты знаешь сам. — Высший покачал головой. — В том мире — это всё был ты. Ты сражался, принимал решения, развивался. А мой смысл подвергался искажению и едва не был уничтожен.
Я покачал головой.
Передо мной, внутри Миланы, был Высший. Но в нём ведь была и Милана.
— Я не хочу быть частью какого-то другого Высшего, — сказал я. — Я хочу стать частью тебя. Меня вполне устраивает! Что надо сделать, подписать официальную бумажку об этом?
Я пытался улыбаться, надеясь, что Милана улыбнётся в ответ, и мы как-то решим этот вопрос.
— Боюсь, никакая бумажка ситуацию не изменит, — ответил Высший.
Я почувствовал — не знаю как, не знаю чем, — что пространство вокруг начинает меняться. Как текут градиенты энергии, пульсирует магнитное поле, колеблется гравитация…
И тогда я ушёл в двумерное пространство, сложив и развернув его, будто складывал оригами, — и оказался в другом месте.
Точно так же, как несколько дней назад, ночью (теперь я это отчётливо помнил), перенёсся к Лихачёву и вместе с ним — к отставному генералу Леониду Мельникову, получившему распоряжение негласно изучить корабль Инсека.
Я убежал.
Часть третья
Глава первая
Я никогда не прятался от неприятностей дома, скорей уж старался всё решить и исправить, а лишь потом вернуться, «не тащить за собой проблемы».
Так что было очень странно оказаться в своей квартире — когда в моём распоряжении была вся планета Земля. Как минимум Земля.
Я вновь осознал себя уже стоящим у окна на кухне и глядящим во двор. То, что проявлялось во мне — к чёрту недомолвки, во мне был Высший!.. — ушло, исчезло, затаилось.
Я сбежал от Высшего Миланы.
Скрылся легко и уверенно, потому что был ему как минимум равен.
Прежде, когда Высший входил в меня, я ощущал его мысли. Не в полную силу, конечно, — наверное, от этого можно было бы сойти с ума, — но в какой-то доступной мне мере: интерес, раздражение, ярость.