— Ладно, — наконец выдохнул я и посмотрел на ухмыляющегося золотого плаща, — Веди нас.
* * *
— Я говорю, Вал, ему нельзя доверять, — продолжала рычать рассерженная орчанка.
— Знаю, — не спорил я, — Но мы ничего не теряем.
— А если он заведёт нас куда-нибудь?
— Так мы и сами можем куда-нибудь завестись, — хмыкнул я и посмотрел на зеленокожую подругу, — Разве нет?
— Ох, Вал, — отмахнулась она и отвернулась.
— Прости, — извинился я, так как прекрасно понимал её настрой. Но отступать не собирался.
«Наверное, и правда, надо было оставить их наверху. Так нет же, пошли за мной, а теперь злятся».
Мы продвигались по зигзагообразным коридорам уже около часа, а им всё не было конца. Казалось, что мы, действительно, очутились внутри какой-то гигантской раковины. Гладкие слабосветящиеся стены. Ни единой царапины, ни единого уголка. Это ещё было похоже на глубокий каньон, через который раз в год проносится бешеный бушующий поток, размывая твёрдые породы и шлифуя каменные стены.
— Долго ещё?! — Грешрари всё-таки не выдержала.
— Уже почти пришли, — отозвался Кивайн, идущий в паре метров от нас.
И он не солгал. Буквально через несколько секунд до нашего слуха донёсся слабый гул. А очередной поворот наконец-то вывел нас на площадку, по центру которой от пола до потолка протянулось нечто, похожее на капельку. Или же кокон, сотканный из светящейся паутины. Тонкие каменные нити поддерживали его снизу и сверху. От него-то и исходил мерный звук.
— Вот, — сказал Кивайн, подходя ближе и осторожно положив лапу на белёсый шар, — Сердце улья, как вы сказали.
— Это точно оно? — Нера с сомнением обошла зал по кругу и остановилась напротив Кивайна.
— А что это ещё может быть? — он пожал плечами, — Прикоснись к нему ладонью и ощутишь…
— Э… нет, — желтокожая женщина мотнула головой и попятилась, — Меня так просто не взять.
— Ох… да ладно вам, — выдохнул лев, — Вы же сами хотели сюда попасть.
— Верно, — я шагнул вперёд. Интуиция подсказывала, что мы на правильном пути.
— Вал, это опасно, — Ирда коснулась моей руки, — Не надо.
— Но обратно пути нет, — тихо ответил я и, зажмурившись, быстро прикоснулся к шару.
Первые пару секунд ничего не происходило. Но потом я почувствовал, как по телу начало разливаться тепло. А вместе с ним ощутил и прилив силы. Пусть медленно, но ко мне возвращалась магия.
Отдёрнув руку, отступил и посмотрел на своих спутников. Вроде бы ничего не изменилось. Лишь тепло ушло.
— Господин? — сзади подползла нага и аккуратно сжала мои плечи, — Как вы?
— Пока жив, — выдохнул я, — Но… Кивайн не лжёт.