Новоявленный хозяин графского поместья Прохор Петрович тоже кинулись в столицу за уколом, однако им было отказано прямо с порога. Его Высокородие не смогли даже попасть в кабинет врача. Самозванец попытался было проникнуть в ряды уколотых через задний проход, но и здесь потерпел фиаско.
Рассказывают, что Прохор вернулся в поместье в сильном расстройстве. Вместе с пресс-секретарем они напились до состояния риз. Тут-то Мишка и подкинул идею о выборах.
– Давайте, Ваше Благородие, выберем вас главой поселения, – убеждал Леонтьев. – Через выборы получите легитимную власть, а при вас будет поселковый совет для виду.
Прохор Петрович поначалу сомневались: а вдруг не проголосуют как надо. Но Мишка рассказал, что проделывал этот фокус не раз.
– Разрешим холопам гнать самогон, крепостным раздадим загранпаспорта, снизим на время оброк – проголосуют как милые, – убеждал пресс-секретарь. – Главное – как посчитать голоса.
Кухарка рассказала друзьям, что выборы назначили на 13 сентября, в Единый день голосования. На заборах развесили кандидатов. В поселковый совет вместе с регентом наметили выбрать кравчего, ловчего и стряпчего. Для отвода глаз в список кандидатов внесли кухарку от народа, урядника от войска, схимника от духовенства, а в избирательную комиссию – бабку, дедку, внучку и сучку.
Уговаривая регента провести выборы, Мишка Леонтьев-Выссерман рассчитывал, прежде всего, украсть денег побольше. Ну и, если получится, расширить пресс-службу и приобрести пару-тройку холопов, чтобы писать агитацию и пресс-релизы. За само голосование Мишка не переживал: кого бы ни выбрали холопы и крепостные, он знал как правильно посчитать их голоса. Занимаясь выборами, Его Светлость пресс-секретарь на время оставил в покое наших друзей, которые близко сошлись через стенку темницы с графиней Марфой.
В пятницу, 11 сентября, по всей стране начался Единый день голосования. «Нынешняя избирательная кампания одна из самых масштабных в истории России – одновременно девять тысяч выборов разного уровня в 83 регионах. На кону более 78 тысяч депутатских мандатов и выборных должностей», написала в тот день правительственная газета.
В первый день голосования на участок в имении Троекурова пришел графский конюх. Он попробовал пряник, покрутил носом и спросил похмелиться. Получив отказ, конюх хлопнул дверью и покинул помещение.
Незаметно подкралась осень. Парк в имении Троекурова пожелтел и осыпался сухой, ломкой листвой. Поля опустели, жизнь в соседних деревнях постепенно замирала.
Еще в начале двухтысячных, построив усадьбу, Троекуров-Филькенштейн решил прикупить окружающие земли бывшего колхоза. Сделать это было нетрудно – все продавалось за взятки местным чиновникам. Одна беда – к земле прилагались три деревни: Терпилово, Погорелово и Челобитьево вместе с селянами. Вначале Троекуров хотел выселить деревенских из купленных угодий, но потом передумал. Граф восстановил колхоз, назвав его «сельской общиной», отобрал у крестьян паспорта и заставил вспахать и засеять заброшенные поля. Урожай Троекуров продавал на рынках Москвы, а крепостным платил «ермолайками». Таким образом, историческая справедливость, как ее представлял себе Троекуров, была восстановлена, и имение графа вернулось в дореформенный, крепостной период.