Воспользовавшись заминкой, в дело вступил Авдеич, до сих пор притворявшийся мертвым, он быстро вскочил на ноги, вцепился в белую морду пришельца и оторвал ее вместе со шлейками. Под маской оказалось неприметное лицо, с конопатым носом и белесыми бровями. Второй «марсианин» сам стащил маску и тоже оказался человеческим существом.
Все бы еще долго таращились друг на друга, если бы пришедший в себя Женя не заявил:
– Предлагаю всем успокоиться и сесть за стол переговоров для выяснения позиции сторон.
Не зря в школе Женька играл в шахматы и писал без ошибок диктанты.
Все прошли в зал совещаний, студенты принесли стаканы, Авдеич разлил самогон.
– Ну, за первый контакт! – произнес тост председатель и выпил до дна.
Гости тоже пригубили напиток. Авдеич налил по второй. Но контакт все равно не клеился, пришельцы угрюмо молчали и почти не пили. Опытный председатель понял, что растопить прохладную атмосферу недоверия смогут только доярки. Он вызвал пару самых симпатичных, которые еще оставались в колхозе, а студентов послал за добавкой.
Атмосфера постепенно теплела, гости сняли пиджаки и скинули туфли, оставшись в носках. Девушки, как могли, притирались к пришельцам, то подливая им выпить, то подкладывая закуски. Разговор шел на общие темы: о погоде, о видах на урожай, о делах в Палестине.
В конце концов гости разомлели и нехотя с оговорками рассказали о цели визита. Они оказались сотрудниками администрации, правда, не уточнили какой. Зная о достижениях Центра, администрация интересовалась вопросом, нельзя ли погасить Лучезарного. Причем не просто погасить, а сделать это к началу августа, перед выборами. Администраторы намекали, что бюджет проекта не ограничен разумными рамками.
Выслушав предложение, Авдеич витиевато начал объяснять, что такое в принципе возможно, но потребует вложений в ремонт самого исследовательского центра, коровника, свинарника и конюшни. Также потребуется увеличение содержания исследователей, включая старших и младших сотрудников, а также доярок и механизаторов.
Раздобревшие администраторы на все соглашались, лишь бы только угас огонь участкового Степана. Студенты на салфетке начали чертить какую-то схему, которая, по их мнению, может выключить подсветку бывшего милиционера.
Обед плавно перетекал в ужин.