В узком пространстве между полатями и потолком было тепло и уютно. Несмеяна выбрала одну из кукол, прижала к себе, поджала ноги к груди, да так и уснула.
***
Настасья пряла при свече и напевала тихую спокойную песню, мотив которой напомнил Светозару колыбельные, что она пела ему и братьям в детстве. Он помучился за дверью, потом вошел, подсел ближе к матери.
— Я подумала над твоим вопросом, — сказала она, не отрывая взора от нити.
— Над каким, матушка? — нахмурился Светозар.
— Почему я за вашего отца вышла. Потому что доверяла ему. И при том не хотела доверить себя никому другому.
— И как же этого добиться?
Настя улыбнулась мягко. Притворенная дверь снова распахнулась, и через порог шагнул Финист.
— Батюшка! — поприветствовал Светозар, подскакивая.
Отец кивнул ему, перевел взгляд на жену.
— Пойдем, Настен, спать надо. Опять глаза натрудишь.
— Налетался, — проворчала она, но послушно отложила веретено, прибрала кудель, встала из-за прялки.
— И ты иди спать, — повернулась она к Светозару, рукой нажала на затылок, склоняя к себе, поцеловала в темя. — Утро вечера мудренее.
Светозар проводил отца и мать задумчивым взглядом, а потом вышел из дома, лег на лавку во дворе, сорвал и сунул в рот травинку и долго всматривался в звездное небо.
***
— Я тут подумал, — сказал утром Трофим, и Несмеяна ощутила, как сердце ушло в пятки. И оно не обмануло. — Коли тебя Светозар еще раз замуж позовет, соглашайся.
— Батюшка!..
— Несмеяна! — прикрикнул, нахмурившись, кузнец. — Не глупи. Ты сама знаешь, что о тебе в деревне говорят. А я не вечен. А второго такого мужа ты не только у нас в деревне, и в окрестных не найдешь. И в доме его тебе всегда будет тепло и сыто. Я о тебе забочусь, дочка, ты мне потом еще спасибо скажешь. Поняла меня?
Она кивнула. Будто у нее был выбор.
— А что, Светозар, — спросил Трофим позже в кузне. — Люба тебе моя дочь?
— Люба, — уверенно ответил Светозар, прямо взглянув на него.
— Ну так и забирай в жены, чего издали смотреть.
— Не хочет она за меня идти.
— А ты еще раз спроси, — улыбнулся в бороду кузнец. — Девки они такие: сегодня одно на уме, завтра другое.
Несмеяна нашлась на крыльце. Перебирала ягоду. Светозар оперся о столб, поддерживающий козырек, а она лишь опустила голову ниже. Вспомнился ночной разговор с матерью. Что-то непохоже было, чтобы Несмеяна ему доверяла.
— Несмеяна, — позвал Светозар. — Ты ведь не боишься меня?
Она качнула головой, так и не подняв лица.
— Коли пойдешь за меня, все у тебя будет, — продолжил он. — Обижать не стану. Работой не уморю.
Несмеяна продолжала молчать, только вот ягоду оставила в покое, замерла. И Светозар вдруг разозлился: что Трофиму вздумалось его дураком выставлять? Хватит с него.