– Сэр Имби, а тут разве нет стражи? Почему так пусто?
– А зачем им стража? – удивилась рыцарь, – На них же никто не нападает.
– Логично, наверное, – я растерянно почесал черепушку.
Через час ходьбы нам, наконец, попался первый демон. Все застыли на месте. Огромный черт, покрытый короткой жесткой шерстью черного цвета, обернулся. При каждом его выдохе из ноздрей выходила струя дыма, длинный, подобный хлысту, хвост заканчивался острым металлическим наконечником. Из одежды на нем были только холщовые штаны, сквозь которые вздувались могучие мышцы.
Он сидел на корточках, когда мы его обнаружили. И собирал землянику. Судя по лукошку, стоящему рядом, дела у него шли хорошо.
Возникла неловкая пауза, но вскоре Имби подала голос.
– Ты! Порождение тьмы! Сразись со мной! – она вытащила меч и направила его в сторону демона. Ее голос почти не дрожал, что было, с моей точки зрения, весьма похвально.
– Она у вас всегда такая? – глубоким басом и с понимающим сочувствием спросил демон, продолжая срывать крохотные красные ягодки. Мы с Миби решили ему не отвечать из солидарности к начальству.
– Готовься к смерти! – крикнула Имби, будто бы подбадривая саму себя громкостью своего голоса, и кинулась в атаку. Она замахнулась на демона, но тот ловко увернулся, схватил лукошко, и побежал прочь.
– Вернись, ты, демон, – Имби бросилась в погоню, на прощание сказав мне, через плечо, – Встретимся дома, и без головы демона не возвращайся, паж!
Они скрылись в зарослях, и только по удаляющимся выкрикам Имби можно было понять, где они находятся.
– А разве мы не должны ей помочь? – спросил я у горничной. Та пожала плечами, и мы пошли дальше наугад, продолжая поиски демонов.
Следующим на пути оказалось маленькое черное нечто. Не то гном, не то паук. Человекоподобная форма существа, доходившего мне до пояса, была бы почти дружелюбной, если бы не острые тонкие лапки, заменявшие ему ноги.
– Эм… готовься к смерти, демон? – я вытащил свой меч, неуверенно подходя ближе. Существо сидело на пне, перебирая лапками. Глаз или носа у него не было, а во всю морду располагалась пасть, наполненная множеством клыков в три ряда. "Я бы предпочел сражаться с чем-то менее… странным для начала".
Паукочел, в отличии от предыдущего демона, вовсе не бросился наутек. Он оскалился, увидев мой меч, и поднялся с пня. Если в сидячем положении он казался мне маленьким, то, стоило ему выпрямить множество лап, он стал в разы выше меня.
– Миби? – я на всякий случай оглянулся, но горничная уже удобно устроилась возле одного из деревьев, присев и подперев подбородок ладонями. "Будто за бабочками собралась наблюдать".