Впервые с момента моего знакомства с Ливи у меня есть время осмыслить все, что произошло в моей жизни.
Наш клан поисковиков всегда был довольно малочисленным, но нас ценили и уважали за бесценный дар. Возможностью сжимать пространство, открывая порталы, в том числе межмировые, обладали лишь мужчины моего рода. Мы всегда жили обособленно, не вмешиваясь в дела остальных существ. Лишь наступление совершеннолетия заставляло покидать скрытое поселение в горах и отправляться на поиски истинной, идеальной половинки души. Не всегда поисковики находили пару в Дэлении. Все чаще приходилось полагаться на зов сердца, открывая порталы в иные миры. Шли годы. И до нашей глуши докатились дурные вести об уходе темных фей и страшном проклятии, постигшем всех нас. В ту же ночь старейшему поисковику было видение. Ему явилась сама богиня Тьма и повелела всем неженатым мужчинам отправляться на поиски следов ее любимых детей. Остальным же полагалось навсегда уйти из Дэлении в другой мир, что станет им новым домом. Через пять дней в полночь Верховная обещала открыть портал. Нас было всего десять мужчин, достигших совершеннолетия, которым надлежало искать темных, причем сделать это нужно было тайно. Мы не могли привлечь к путешествию других магов Дэлении, тем самым вмешиваясь в их судьбу. Богиня повелела нам на следующий день явиться в ее храм, где мы видели ужасающие картинки будущего нашего мира. Со временем женские сердца очерствеют и ожесточатся, дивные создания превратятся в настоящих чудовищ. Мужчины воспротивятся и в гневе уничтожат магинь, в своей жажде мести наказывая и невиновных. В конце концов, женщины полностью исчезнут, а мужчины тихо доживут свой век, пока не останется никого. В молчании покидали мы обитель под впечатлением будущего, что ждет наш дом, если мы не справимся.
Утром мы снова пришли, и Тьма наделила каждого из нас особой картой, по которой мы будем двигаться. Мы видели ее как жемчужное ожерелье, каждая бусина – новый мир. Нужно было лишь ментально прикоснуться к любой, открывая портал, и он приведет ровно туда, куда будет нужно. Миров бесконечное множество, но богиня заверила нас, что среди указанных на картах есть тот, в котором обосновались феи. Повезет лишь кому-то одному. Остальные, пройдя свой путь до конца, окажутся со своим кланом. Проклятие минет нас, так как просто не сможет дотянуться, но тот, кто вернется в Дэлению, почувствует всю его силу на себе.
Каждый мир, каждый переход – это испытание. Выдержишь его с честью и получишь нечто очень ценное. Тогда я еще не знал, что именно мне предстоит найти это самое ценное.