Безмятежное спокойствие покачнулось. С неба падало нечто темное. Это не было похоже на аэротакси, да и вообще на любой другой транспорт. Может, самолет нечипованных? Нет, слишком маленький. У него, кажется, были руки и ноги. Человек! Парень! Он сложил руки вдоль тела, выпрямил ноги и спланировал ко мне. Тело покрывал идеально подогнанный по его высокой и крепкой фигуре экзоскелет. Лицо скрыто гладким шлемом с двумя горящими огоньками на месте глаз. Черный, глянцевый и рельефный – у меня захватило дух.
Глухой удар – аэротакси пошатнулось. Этот безумец приземлился на прозрачный корпус, приклеился к нему ступнями и ладонями, вперился в меня неживым взглядом.
Неужели он реальный?
В его позе читалась сила, уверенность и решительность. На секунду я подумала, что это новый десант Специальной Службы, что он пришел арестовать меня из-за вируса, который подхватил мой аватар. Но никакого вируса, конечно же, не было. И десанта тоже. А жаль.
Когда в аэротакси раздался его приятный голос, я уже догадалась, что передо мной чей-то аватар.
– Могу я войти? – при этом он сделал жест рукой, как-бы дополнительно спрашивая дозволения.
Несколько мгновений я раздумывала. Любопытство победило. Я кивнула – часть корпуса, будто бы, исчезла. Аватар в легкой броне провалился внутрь, выпрямился во весь рост, коснулся двумя пальцами шлема у виска. Шлем исчез.
Дыхание у меня перехватило.
На меня смотрели пронзительные синие глаза, словно светившиеся изнутри. Черные волосы отброшены назад, и удерживаются там несмотря на движения головы, точно зафиксированные статическим электричеством. Лицо красивое – я чуть не заплакала от радости – волевое. Ему было не больше двадцати. И я благодарила цифрового бога за то, что нам не разрешают сильно уж менять внешность аватара – он был красавцем и в реальной жизни.
– Арина, – произнес он тихо, – ты в опасности.
– Откуда ты…
Он опустился на колено, чтобы наши лица оказались на одном уровне, протянул ко мне руки в перчатках.
– Времени мало. Слушай и запоминай! У тебя внутри вирус, – я вздрогнула, сжалась в комок. Хотела закричать, что это неправда, но язык будто прилип к нёбу. – В Специальную Службу с ним нельзя. Это новая вариация Крауна, тебе придется сдать аватар…
Дальше я не слушала. В голове поплыли пугающие до дрожи в поджилках воспоминания. Три года назад по Сети прошел слух, что новый вирус деструктурирует аватары, сжирает их по частям. Зараженных помещали на карантин, забирали аватары и те навсегда оставались изгоями. Вся школа об этом гудела.
– …ждет машина, – голос незнакомца снова ворвался в мое сознание. – Но действовать нужно срочно. Тебе введут противоядие, чтобы спасти аватар. Иначе вся твоя жизнь…