В итоге она сказала «да».
Да и сыну понравился молодой жизнерадостный итальянец, с которым можно было поплескаться в бассейне и погонять на велосипеде ранним утром. Мама постоянно уставала на работе, постоянно говорила, что ей некогда. А дядя Саша всегда был готов к развлечениям. За неделю они успели порыбачить на озере, покататься на пони в городском парке, сходили в бассейн, и всякий раз по возвращении Митя так восторженно рассказывал об их похождениях, что Таша, поначалу с опаской ожидавшая от Александра… — да и сама не знала, чего — постепенно оттаяла.
Митя, в детстве хрупкий, болезненного вида мальчик — ох, сколько же слез Таша пролила, воспитывая ребенка с задержкой развития! — к двенадцати годам стал вполне самостоятельным и уже не боялся, что его назовут «трудным» или «отстающим». Он, конечно, кое в чем уступал другим детям, учился в специальной школе, но дурачком не был, и фальшью его Александр обмануть бы не смог. Выходит, — и Таша на это очень надеялась, — мальчик и правда понравился ее будущему мужу.
Она не хотела пышной свадьбы и толпы друзей на церемонии. Помнила первый брак и расходы, и короткую семейную жизнь, не ставшую счастливее от того, что на торжество были пущены огромные деньги. Они расписались в ЗАГСе, пригласив двух Ташиных коллег-учительниц в качестве свидетелей, и через несколько дней уже улетели в Италию.
Уже в аэропорту Рима откуда-то из Сибири, где заключал сделку, ей позвонил Даниил, сдержанно поздравил, пригласил в гости на зимние каникулы.
— Отхватила богача, Наташка, — сказал он напоследок. — Не переживай, все будет нормально. Тебе уже пора обзавестись семьей.
Замолчал.
— Да, — снова заговорил после паузы, и Таша уловила в его голосе незнакомые эмоции. — Не думал, что это будет так…
— Как?
— Неприятно, — глубоко вздохнув, вымолвил он. — Видимо, не совсем мы еще чужие, Наташ.
Она вспомнила, как бродила по пустым комнатам, плача навзрыд, когда узнала, что Даниил женился во второй раз. Убеждая себя, что ей все равно, понимая, что им больше никогда не быть вместе — просто потому что потеряла его, навсегда потеряла.
— Да, — сказала она задумчиво. — Я тебя понимаю.
Связь оборвалась — дорогущий роуминг съел все деньги, но главное уже было сказано, и Таша не стала набирать номер снова.
Опустив взгляд, она встретилась глазами с внимательно наблюдающим за ней сыном.
— Мам. Мне ведь не обязательно звать дядю Сашу папой, правда? — спросил он неожиданно.
Таша кивнула.
— Конечно, не обязательно. Даже дядей Сашей не надо. Ты же знаешь, как его зовут по-настоящему, правда?