— Вниз! — прохрипел капрал и попытался опять первым шагнуть по истертым ступеням, но его уже оттеснили бойцы, проскакивая мимо один за другим.
— Ишь, черти, не дали мне пути. Ну, ужо я вас!
Снизу раздались крики, выстрелы, а потом послышалось натужное скрипение железных петель.
Когда он спустился, бой у вторых ворот уже закончился, сами створки оказались широко распахнутыми, а рядом с ними стояли охотники, размахивая факелами и зовя товарищей.
На этот раз сопротивление оказалось много слабее. Видно здесь у турок стояло совсем мало людей. Панин снова оставил полсотни охотников в башне, а сам с подоспевшими тремя сотнями хотел пойти дальше, как его окликнул знакомый голос.
— Братишка, ты, куда без меня!
Из темноты появился, блестя в усмешке зубами, Мишка Татаринов. Следом за ним валила толпа бородатых донцов с саблями и самопалами.
— Тебя разве дождешься, — не удержался от насмешки Панин.
— Я смотрю, вы тут и без нас справились, — ничуть не смутился есаул, после чего крикнул казака, — Станичники, айда за мною, побьем турку! Там самые жирные сидят и казна городская.
— Пошли. Тут недалече.
Третья и на этот раз последняя стена была самой высокой из всех, так что тащить лестницы никакого смысла не имелось. А установленные на башнях внутренней цитадели пушки встретили казаков и охотников дружными залпами.
— Ишь как, басурмане злобятся, не хотят за просто так помирать, — оскалился Татаринов. — Что делать будем?
— Пушки надо, — задумчиво заметил Панин. — Иначе не сладим.
— Может с каторг твоих снять? — предложил есаул. — Там они куда как большие, враз ворота выбьем.
— Нет, — помотал головой Федор. — Покуда мы их дотащим, к туркам из самого Царьграда помощь подоспеет.
— Может тогда, черт с ними? И без того добычи хватит…
— Ну, уж нет, — не согласился с ним полковник. — Есть у меня одна задумка.
— Какая?
— Значит так, ты Миша, обойди со своими казачками детинец кругом, глянь, нет ли там еще ворот или дверей каких. Ну и присмотри за ними.
— Сделаем.
— Позднеев! — Окликнул Федор своего сотника.
— Здесь я, — отозвался тот.
— Что хочешь делай, а сыщи мне пушку! — нарезал ему задачу Панин. — Ну и ядер с порохом.
— Это можно, — кивнул, немного подумав, Митрофан. — Видал я у ворот пару.
— Давай. Можешь всех турок в городе запрячь, вместе с конями, но чтоб доставил.
— Слушаюсь.
Тем временем занялся рассвет, в светлеющем небе, клубились облака четного дыма от горящих предместий, со всех сторон доносились крики. Нападающие добивали последние очаги сопротивления.
Федор не стал дожидаться пока привезут пушки. Ему в голову пришла новая мысль. Он подозвал оказавшегося поблизости старшину арнаутов Габжилу: