— Восемь сотен охотников, гребцов почитай тысяча, эти уже боем крещеные, сноровку приобрели, оружье, волю почуяли, турка не боятся! Еще у Татаринова четыре сотни казаков. Он из освобожденных от неволи всех донцов и многих черкас запорожских себе сразу забрал. Да, еще греки с полонянниками.
— А сколько всего полону освободил посчитал? — на всякий случай уточнил я.
— Осемь тысяч, ваше величество, — тяжко вздохнул мой бывший рында.
После возвращения из похода Федька ходил как пустым мешком оглушенный. Другой бы на его месте радовался, вон, как удачно все обернулось — и врага разбили, и город его разорили, и добычу опять же не малую захватили, а вот, поди ж ты… с малыми силами одержал победу, а государь не солоно хлебавши вернулся. И в этом была его трагедия.
Да ладно бы сам Федька переживал, так нет же. Придворные, от спальников до стольников прожужжали мне все уши, вот мол, Панин что творит! Дескать, ходит, похваляется… царя не уважает! Пришлось пообещать верным моим слугам, большое повышение — пойти в бой в первых рядах. Вроде заткнулись, не знаю, правда, надолго ли?
Но это ладно, у придворных работа такая — наушничать. Но ведь и с остальными не ладно. Любой даже самый малый воевода ставил себя на место Федора и приходил к выводу, что справился бы не хуже. И уж совершенно точно, куда лучше распорядился трофеями! Даже фон Гершов, когда слышит про Панина, высоко поднимает брови и демонстративно качает головой. Дескать, за что ему такая удача?
При том, что сам вместе с офицерами из немцев отправил в Кукуй уже не один обоз с нажитым непосильным добром имуществом. И когда вернемся из похода, уж кого-кого, а его с наградами не обижу.
Наверное, только Михальский, на своего бывшего подчиненного бочку не катит. Так посмотрел выразительно, только что пальцем у виска не покрутив, мол, куда тебе со свиным рылом в калашный ряд?
— Сколько-сколько? — переспросил я, думая, что ослышался.
— Осемь тысяч, — повторил Федор.
— А на хрена столько?
— Так христианские же души, — развел руками полковник.
— И все русские?
— Всякие, государь. И русские, и грузинцы, и черкесы. Казаков, служилых да иного воинского звания людей с тысячу. Эти почитай что все гребцы бывшие с каторг турецких снятые. Хоть сейчас в дело! Остальные больше из черного люда. К огневому бою не привычные. Таких сразу в строй их не поставишь. Учить надо. А пока разве что в посошную рать.
— Вот как?
— Ага. Они у меня три дня добычу на корабли грузили, все пушки со стен, все припасы из города перенесли. Мавну на воду опять же спускать помогали, — оживился, было, полковник, но тут же сообразил, что хвастается и сконфуженно умолк.