— Так, ну и со мной вернулось еще две тысячи, не считая экипажей. Выходит татар в полтора раза больше нашего, — подвел я итог. — А главное, конницы мало.
— В открытом сражении мы их раздавим! — решительно заявил фон Гершов.
— В открытом сражении, они разбегутся, — поморщился я, от кольнувшей боли в ноге. — Ищи их потом по всему Крыму.
— Что же делать?
— А черт его знает, — пожал я плечами, после чего добавил мечтательно, — вот если бы Джанибек со своими нукерами на приступ пошел, тут бы их всех и перебить.
— Не думаю, что хан решиться на такую авантюру, — скептически отозвался фон Гершов.
— Как знать, — не согласился я. — Если будет думать, что местные только и ждут приступа, чтобы восстать и ударить нам в спину, может и решиться.
— Не получится, государь, — не без сожаления в голосе отозвался Михальский. — Наверняка здешние мусульмане уже послали ему гонцов, и доложили хану, что у них забрали оружие.
— А ты куда смотришь?
— Вы сами приказали не чинить местным излишних утеснений. Пока не появилось татарское войско, продолжалась торговля, в город приходили обозы с провиантом.
— Ладно. Придумаем что-нибудь другое. Ты, кстати, к черкесам гонцов посылал? Удалось кого-нибудь нанять в службу?
— Людей-то послали, — пожал плечами бывший лисовчик. — Вот только не так это быстро. Даже если ограничиться одними жанеевцами, шапсугами, натухайцами и кто тут еще поблизости живет, нужно объехать все их аулы, оповестить знать и старейшин и только потом они решат, стоит идти или нет. Дело пошло быстрее, если бы мы послали их князьям достойные дары, но…
— Охренеть! — искренне удивился я. — Тут такая добыча светит, что им и не снилась, а ты предлагаешь еще и поминки слать!
— Восток — дело тонкое! — с легкой улыбкой заметил Корнилий, украденной у меня же фразой.
— Интересно, ханы их в походы тоже подарками заманивали?
— Насколько я знаю, нет. Просто если кто-нибудь отказывался, в следующий раз сам становился целью набега.
— Может быть, так и надо? А то, понимаешь, нянчимся со всякими…
— Вот когда мы в Азове да в Керчи крепко сядем, тогда можно будет и по-другому разговоры вести. А пока — толку? Пустыми угрозами делу не поможешь, а только озлишь гордых горцев.
— Тоже верно. А жаль, несколько тысяч черкес сейчас пришлись бы очень кстати. Ладно, война войной, а обед по расписанию. Что там у вас на второе, несите уже! И распорядись, пусть кофе сварят!
Отправляясь в поход, я разрешил Анцыферову и Рожкову расположиться вместе с детьми во дворце паши. Рассудив, что места там много, а мне, пока идут военные действия, все равно придется еще не раз сменить резиденцию. В крайнем случае, можно и флагманом обойтись, благо все необходимое на «Святой Елене» есть.