— Вижу, батюшка, — с готовностью кивнул спальник. — Только к гавани нашей флот подходит.
— Какой еще флот? — удивился я.
— Большой, ладей в двести!
— Ни хрена себе, — подскочил я с кровати. — Неси умыться и одежду!
— Слушаюсь, — кивнул он, после чего перевел все-таки глаза на Юлдуз, и нерешительно добавил, — сейчас нести, или через пять минут?
— Сколько?!! — возмутился я. — Казню, за поношение государевой чести, сволочь!
Потом выяснилось, что ничего страшного не произошло. Как оказалось, это был караван купцов, вернувшийся из Азова после очередного рейса. Вот на эти самые корабли мы и загнали татар вместе с лошадьми, после чего вместе с конвоем из галер и «Святой Елены» взяли курс на запад.
Спустя два дня мы с рассветом вышли к цели нашего плавания. Утренний бриз ласково наполнял паруса кораблей эскадры, а мы, стоя на полуюте могли лицезреть и море, и скалы южного берега во всей из фиолентской красе. Справа — узкое горло балаклавской бухты и полуразваленная генуэзская крепость Чембало на горе, слева, пока теряясь в дали, ахтиарскская бухта, называемая по мелкой рыбацкой деревеньке, расположившейся в глубине ее. И только я один во всем свете знал, что со временем здесь возникнет город, порт и крепость — Севастополь.
Удостаивать своим посещением Балаклаву я не стал, просто отрядил туда пару галер под началом Селиверстова, здраво рассудив, что и этого за глаза, поскольку никакого сопротивления ожидать не стоило.
Основные же силы флота с десантом прямиком направились к Южной бухте, которую, конечно же, так еще никто не называл. Не спеша, промерив глубины, выбрали удобный участок берега для высадки, и пошло поехало.
А пока армия и «союзные» татары Шахин-Гирея выгружалась, я, уже привычно оставив Панина и фон Гершова заниматься рутиной, сам вместе с Митькой, Петькой и капитан-командором решил на ялике пройтись до Херсонеса, а заодно еще раз в подробностях осмотреть окрестности.
— Ваше величество, — с неожиданной торжественностью обратился ко мне Петерсон, — могу вам смело объявить, подобной еще гавани не видал, и в Европе действительно таковой хорошей нет. А вы знаете, я, за свою жизнь успел немало повидать таковых. Вход в сию гавань самый лучший, какой только можно вообразить. Можно подумать, что природа сама позаботилась разделить бухту на разные гавани, военную и купеческую; довольная в каждом лимане глубина, положение ж берегового места хорошее и надежно к здоровью, словом сказать, лучше нельзя найти к содержанию флота место! Тут и сто галеонов можно укрыть от любой непогоды и самого жестокого шторма!