Когда толпа услышала, что злой дух новобрачного, возможно, где-то среди них, у каждого от страха мороз пробежал по коже. Не смея допустить ошибку, люди начали заглядывать друг другу в глаза и рассматривать соседей, позволяя им также вглядеться в своё лицо. Спустя довольно долгое время таких «гляделок» внезапно кто-то удивленно воскликнул:
— А ты что здесь делаешь?
У Се Ляня брови дёрнулись вверх, он подбежал на крик и спросил:
— Кто?
Сяо Пэн вырвал факел у кого-то из рук, ткнул им в сторону, где царила тьма, и заорал:
— Эта уродина!
Он указывал на Сяоин. Лицо девушки с косящими глазами и кривым носом исказилось в свете факела, словно она не могла стерпеть столь яркого света. Поэтому она закрыла лицо руками и проговорила:
— Я… Я просто беспокоилась, поэтому пошла проследить…
Глядя на её перепуганный вид, Се Лянь забрал факел из рук Сяо Пэна и обратился к остальным:
— Каков результат?
Каждый из толпы покачал головой. «Незнакомых нет», «Все знакомые».
Нань Фэн предположил:
— Не мог ли он вселиться в чьё-то тело?
Се Лянь, подумав секунду, ответил:
— Не думаю, злой дух не бесплотен.
Нань Фэн продолжал:
— Но если это «свирепый», то вполне возможно, что он может изменять свой облик.
Пока они рассуждали, Сяо Пэн снова первым начал кричать:
— Ну что, разглядели, что злого духа новобрачного среди нас нет? А раз так, то почему до сих пор не отпускаете нас?!
Толпа робко поддержала Сяо Пэна, а Се Лянь, окинув их взглядом, произнёс:
— Всё же я вынужден попросить вас ещё ненадолго задержаться перед храмом Мингуана и не отходить отсюда ни на шаг.
Деревенские жители снова собирались воспротивиться, но увидев суровый взгляд Нань Фэна, так и не осмелились. Как раз кстати вернулся и Фу Яо, доложив:
— Поблизости никого.
Поглядев на толпу народа перед храмом Мингуана, Се Лянь неторопливо заключил:
— Значит, он сейчас находится именно среди этих людей.
Глава 9. Древний храм на горе и лес подвешенных. Часть первая
Фу Яо заметил прячущуюся среди толпы Сяоин и хмуро спросил:
— А что здесь делает женщина?
Его тон не был грубым, но и ничего хорошего не сулил, поэтому Сяоин лишь опустила голову, услышав его. Се Лянь ответил за неё:
— Она боялась, что произойдёт неладное, и потому пришла взглянуть.
Фу Яо поинтересовался у остальных:
— Она поднялась вместе с вами?
Люди в толпе замялись, но затем всё же начали говорить: «Не помню», «Не могу точно сказать», «Стойте, когда мы поднимались, её с нами, кажется, не было!», «Во всяком случае, я её не видел», «И я не видел».
Сяоин поспешила оправдаться:
— Всё потому, что я прокралась незаметно…