В святоотеческих творениях для обозначения человеческого тела чаще всего используются два термина: σῶμα – тело и σάρξ – плоть. У этих слов есть некоторое содержательное различие. Термином «тело» обозначается вещественная природа человека в общем плане, все физические аспекты его существования без какой-либо духовно-нравственной оценки его состояния. Термин «плоть» используется чаще всего для указания на внешнюю, чувственную, осязаемую, а порой и греховную сторону бытия человека. Он часто содержит негативный смысл, поэтому от него производятся такие фразы: «плотская жизнь», «плотские помыслы», «плотские грехи» и т. д. В богословской литературе названные термины иногда противопоставляются в том смысле, что «тело» – это вещественная природа человека в общем плане, а «плоть» – человеческое естество, поврежденное грехом. Однако в большинстве случаев оба термина святыми отцами используются как синонимы.
Прежде всего, нужно сказать, что, согласно церковному учению, первозданный человек имел реальное физическое тело. Кому-то может показаться странным акцент на столь очевидном факте, однако в первые три века христианской истории это утверждение приходилось отстаивать. В некоторых древних религиозных и философских системах данная идея отвергалась или принималась частично. Уничижительное отношение к человеческому телу как к некоему орудию Божиего наказания за грехи имело место в древнегреческой философии, в учениях многих гностических сект, а также в концепции Оригена, который считал, что у созданных Богом разумных духов не было телесной природы, но что она появилась со временем по причине неправильного употребления ими свободы. После очищения и совершенного исправления, как казалось Оригену, тела опять уничтожатся, когда покоренное Христу покорится наконец и Богу (см.: 1 Кор. 15:27).[80] Такое учение было предано анафеме на Константинопольском поместном соборе 543 г. (1-й анафематизм), а общее осуждение учения Оригена произошло на V Вселенском соборе (11-й анафематизм).
Православная Церковь на основе божественного Откровения свидетельствует, что первозданный Адам был сотворен вместе с телом (Быт. 2:7, 21–25). Оно было создано Богом из земли, чтобы Адам имел природное единство с подчиненным ему тварным миром и был с ним взаимозависим. Именно поэтому совершенство и падение Адама становится соответствующим состоянием зависимого от него мира. В сотворении тела человеческого из земли святые отцы видели и нравственное предохранение человека от превозношения. На каких бы степенях святости он ни находился, он призван помнить, что сотворен Богом из праха земного, и если отвергнет своего Создателя, то в прах возвратится (см.: Быт. 3:19).