Я уходил, чувствуя лопатками жгучий и обиженный Юлькин взгляд и с трудом стараясь не оглянуться. Нет, ее пылкий поклонник меня не достал, хотя и помотал изрядно. Я далеко не лучший боец, а уж до Львов Серджента мне точно далеко. И лучше мне держаться от нее подальше — ничего хорошего ей знакомство со мной не принесет, особенно сейчас, когда силы, считавшиеся спящими, вдруг пришли в движение. Так будет лучше. Так она точно останется живой, здоровой и может быть даже счастливой. Если ей нравится этот темпераментный красавец шаам, что ж, я не буду мешать.
Мне надо было заскочить домой, положить сабли, принять душ и переодеться. Меня ждала Ширин. Всю эту неделю мы наблюдали за Даллахом и Вагабром, надеясь, что они смогут самостоятельно вернуться в человеческий облик, но к сожалению, ничего подобного не происходило, они по-прежнему бродили в лесах, медленно, но верно дичая и все больше и больше теряя контроль над своей вечной силой. Даже Двуликим не рекомендуется долго находиться в шкуре, они от этого деградируют, теряют человеческий облик, для них это наказание, неприятное и подчас мучительное. Что же станет с человеком внутри Вечного, если контроль разума над бессмертной сущностью так и не вернется?
Взлетая из башни, я решил быстро заскочить к Шандру, узнать новости, потому как на привычную утреннюю планерку в штабе Пауков я сегодня таки опоздал. Я не всегда на них бываю, обычно деля внимание между Пауками, Стражей и Следопытами по очереди, и обычными гражданскими вопросами не занимаюсь, если только не случается что-нибудь чрезвычайное, требующее моего личного внимания. Бренны земель прекрасно справляются и без меня. Но в последнее время меня настораживала напряженность, связанная с появлением Нигейра Аспида в наших мирах, словно он разбудил погруженное в спячку осиное гнездо. Воскресли и оживилисьзастарелые конфликты между хозяевами земель и попытки передела давно устоявшихся территорий и сфер влияния. У нас тоже назревало, не только в Ар Шамале и в Ар Ирнане. Юг Элезии, с его богатыми, плодородными, густонаселенными землями тоже время от времени начинал закипать, и мне бы не хотелось, чтобы там полыхнуло. А полыхнуть могло на побережье Аскарема, где старые аристократические роды разумных и Двуликих тысячелетиями перекраивали свои владения.
Описав круг над побережьем и еще раз полюбовавшись на море, я собрался было снизиться над Альбре, но заметил сбоку и сзади подозрительную тень. Немного наклонившись, я убедился, что это та самая тень ворона, что преследовала меня над Тайремом. Тень показалась мне крупнее, чем в прошлый раз, и плотнее, качественнее, что ли, и такая же карикатурно хищная. Я развернулся и, неторопливо описав пару кругов над морем, сделал вид, что передумал, а потом стремительно кинулся на нее, но тень оказалась неожиданно проворной и увернулась от моей атаки не менее ловко. Сменив направление, мой двойник немного уменьшил высоту, зашел на береговую полосу и устремился к лесу. Я последовал за ним, чуть увеличив скорость и рассчитывая нагнать призрак за полосой камней, но ворон неожиданно камнем упал вниз, торопливо уходя к лесу и словно выискивая над темно-зеленой чащей какое-то убежище. Я поднялся чуть выше, почтинагнал его и начал прижимать к земле, вынуждая сесть. Верхушки деревьев уже были совсем рядом, когда снизу, из лесной чащи, засвистели стрелы, и я почувствовал, как одна, затем — другая ударили меня в подбрюшье. Острая и короткая боль от укола вспыхнула и быстро исчезла, уступив место тяжести и онемению. Я поискал заманившую меня под стрелы тень, но она ожидаемо исчезла за те короткие мгновения, когда я отвлекся. Стрелы вошли неглубоко, та, что попала ближе к подхвостью, и вовсе выпала, когда я взмыл вверх и направился обратно в башню. Надо было выдернуть вторую… И я серьезно опасался, что обернуться человеком уже не смогу.