Незнакомец не обратил на это никакого внимания. Небрежно поигрывая тростью, он направился к Виолетте. Она попятилась. Человек в черном смехнулся, его глаза загадочно блеснули.
Шаг за шагом девушка отступала в парк, а потом и вовсе повернулась, торопливо направилась по одной из аллей, стремясь ускользнуть в темноту очи. Ей это удалось. Во всяком случае, шаги за спиной стихли.
С досадой покусывая губы, Виолетта остановилась, чтобы еще раз проверить, идет ли за ней человек в черном. Аллея была пуста, и в глубине души девушка почувствовала разочарование. Черный ворон пролетел над головой так низко, что крылом задел капюшон плаща. Мягкий шелк, струясь, упал на плечи. Ворон каркнул и скрылся в густых кронах оставляя Летту в одиночестве.
Проверяя, действительно ли незнакомец перестал следить за ней, Виолетта прошла еще немного, потом повернулась и направилась к воротам. Гуляя в парке каждое утро, она была уверена, что прекрасно знает все дорожки.
Каково же было удивление, когда знакомая аллея не вывела к зданию городской ратуши, а попросту уперлась в зеленую изгородь, которая отделяла парк от остального города. Досадуя, что ошиблась, Виолетта решила вернуться к фонтанам и попробовать поискать Милдред, когда из кустов вдруг вывалился мужчина в костюме пирата. От него несло потом и перегаром. Увидев таинственную незнакомку, пират выпрямился и лихо подкрутил усы.
– Эй, красавица, потанцуем? – он подошел почти вплотную и протянул руку.
– Благодарю, но нет, – произнесла девушка, стараясь, чтобы голос звучал твердо. Она хотела уйти, но огромная рука вцепилась в её запястье.
– Погоди, какая прыткая, ну раз не хочешь танцевать, может быть, сразу перейдем к другим развлечениям? – пират потянул добычу к себе.
– Отпустите меня! – потребовала девушка, возмущенная происходящим. Никто никогда не смел хватать ее так грубо. Летта с ужасом поняла, что оказалась наедине с незнакомым мужчиной, а за спиной веселится пьяная толпа. Даже если она начнет кричать, собравшиеся решат, что она шутит.
– Отпущу, если потанцуешь! – заявил пират, гордо выпячивая грудь. В расстегнутом вороте рубашки виднелась волосатая грудь, на лбу корсара выступили капельки пота, а во рту не хватало нескольких зубов. Виолетта почувствовала омерзение.
– Да как вы смеете! – она еще раз попыталась вырваться, но пленивший ее держал очень крепко.
– Сожалею, но леди обещала этот танец мне, – темная тень отделилась от дерева и почти беззвучно скользнула на аллею. Это был тот самый незнакомец, который преследовал Виолетту. Девушка выдохнула.