Я хотел бы, чтобы у меня был кто-то вроде Райнора, чтобы он поддержал меня и сказал, что быть самим собой — это нормально. Что мне не нужно всю жизнь жить с этим медленно разгорающимся страхом, который всегда рядом, всегда причиняет мне боль. Я никогда не мог признать это раньше… но я ненавидел то, как я жил. Я ненавидел эту ложь. Даже если я достиг тех высот, к которым стремился, какой смысл в пустой и недостающей части меня?
Мы наблюдали, как Маз и Эллиот шли по тропинке рука об руку. На лице маленького дракона сияла улыбка, Маз смеялся, когда друг-омега задевал его плечом. Райнор снова принял облик человека, стоял рядом со мной, сложив руки на груди, с выражением удовлетворения на лице. Он выглядел как отец, наблюдающий за тем, как его ребенок делает первые шаги в большой мир, и это вызвало во мне такой сильный жар, что он почти вырвал дыхание из моих легких. Я никогда не чувствовал ничего подобного.
— Ты лучше, чем ты думаешь, — сказал я Райнору.
— Хм?
— В общении с людьми.
— Я могу справиться с детьми. И он был драконом.
— Надеюсь, он сможет научиться любить себя, — сказал я, и Райнор посмотрел на меня. Я знал о чем он думает, и мне не хотелось видеть в его взгляде осуждение. — Те пещеры, о которых ты говорил. Там действительно раньше жили драконы?
— Да. В скалах можно увидеть пещеры, когда подплываешь к побережью на лодке или по небу. Я бывал там раньше. В них есть какая-то сила. Сейчас трудно представить себе жизнь в пещерном логове, но я понимаю, почему мы выбрали их тогда. Мы чувствуем себя в безопасности в темных местах.
— Я бы хотел посмотреть на них. Ты покажешь мне?
Райнор поднял бровь.
— Ты имеешь в виду сейчас?
— Да, почему бы и нет? Я думаю, мы все здесь закончили.
— Ты ведь знаешь, что для этого нужно лететь? Потребуется очень смелая лошадь, чтобы добраться до этих пещер.
Я подавил дрожь.
— Да… я справлюсь. В конце концов, мне придется к этому привыкнуть.
По лицу Райнора расползлась ухмылка.
~
Ублюдок делает это нарочно, наклоняясь вверх и вниз, как корабль на волнах моря, и резко пикируя так, что желчь подкатывает к горлу. Мне казалось, что в любой момент я могу сорваться с шеи Райнора, и я выкрикивал в его адрес проклятия, которые тут же уносились в воздух.
— Это из-за ветра! — кричал он. — Сильный морской ветер. Мы почти на месте.
Когда я набрался храбрости, чтобы поднять голову с его шеи и украдкой взглянуть вниз, я увидел деревья, проносящиеся под нами, которые открывались в сверкающий океан и волны, разбивающиеся о скалистый берег. Райнор наклонился влево, и я поджал ноги, чтобы не соскользнуть, — его чешуя сильно вдавилась в мою кожу. Затем я увидел скалы слева от нас, возвышающиеся над водой и испещренные входами в пещеры. Прямо из скалы росли ветвистые сосны, закрывая некоторые пещеры, как веранды. Я видел эти скалы только с пляжа и несколько раз с океана, но на этом уровне они выглядели совершенно иначе. Я и не подозревал, как их много.