Жутко хотелось вытереть нос, но снимать шлем было плохой идеей. Потому пришлось терпеть…
Промозглый ветер пробирал до костей. Борьба с природой не могла быть на равных. Но раз он все еще жив, значит у судьбы на него другие планы.
От учащенного дыхания оптимайзер пыхтел как разгневанный самовар. А обычный скафандр никак не мог защитить от стужи.
Паладин вспомнил, что оставил в кабине винтовку… но какой от нее толк в борьбе с непогодой?
Он отправился дальше, голодный и измученный, сгибаемый суровым климатом чуждой планеты.
Вскоре он потерял счет времени. Все сливалось, плыло вокруг, мысли уносило ураганным шквалом, а ноги дрожали от постоянного напряжения. Хорошо хоть толстый наст держал его на поверхности, не давая провалиться в белую пучину неизвестности.
Вьюга начала стихать, но как на зло стали неметь сначала руки, а потом кончики пальцев на ногах. Он растирал ладони как мог, но ступни уже почти не чувствовал. Его бил сильный озноб, зубы стучали, а металлические элементы тела, как никогда тяготили.
Так прошло еще несколько часов.
Словно оазис из ниоткуда возникла дверь.
Окоченевший человек хотел ринуться к ней, как к спасательному кругу, но холод забрал без остатка все, не оставив сил даже на последний рывок.
Скафандр покрылся толстым слоем инея и снега, а дыхательные решетки напрочь заледенели. Дышать стало сложно, но жизнь все еще теплилась в его широкой груди. А нежелание сдаваться подталкивало идти дальше.
Даррос упал на колени, ноги больше не слушались!
Из последних сил он полз на корточках вперед… к гермозатвору.
Вход расположился в небольшом закоулке, в котором ветер был тише его мыслей. И это дало призрачную видимость столь нужной передышки.
Но мороз уже отвоевывал последний рубеж, а значит времени оставалось немного.
Первая же попытка открыть дверь закончилась неудачей и вскоре он услышал мерзкий сигнал отказа, сопровождаемый красным мерцанием индикатора.
— Проклятье Кхола… Значит все-таки сдохну… — шептали посиневшие губы.
Послышался синтетический голос терминала:
— Для входа предоставьте код доступа!
— Какой еще к черту… код… — простонал он, отдавая местной атмосфере драгоценные крохи тепла, что еще оставались внутри.
Его трясло, как осиновый лист на ветру… Он не чувствовал тела, бесконтрольная дрожь волнами вырывалась из самых глубин, заставляя сжаться в жалкий бестелесный комок. Тягучее сознание вязло, дрема засасывала…
Но сделав последнее усилие он нашел код доступа с D17.
— На, подавись…
И вновь послышался отвратительный писк.
— Про… клятый компь. ютер… — язык заплетался, но он вновь попытался найти в заветных таблицах требуемый код.