Хотел прокатиться на грузовой ладье, может, попробовать погрести. Всё равно скучно, а так хоть какое-то развлечение. Вроде договорился с Карабашем, что он будет идти рядом по берегу. Ага. Только мы отчалили, как сумасшедший конь сиганул в воду и поплыл рядом. Благо, большая часть моего скраба, а главное — лук, куяк, копьё, вторая сабля и щит были приторочены к заводной лошади. Народ ржал, а кто-то тихонько крестился, когда мне пришлось попросить причалить лодку и выбраться на берег. Этот деятель, явно чуя свою вину, долго подлизывался, шёл рядом, пытался меня лизнуть в лицо и чего-то там фыркал. Выглядело это забавно, народ похохатывал — хоть какое-то развлечение в пути. Наконец я перестал обижаться, вскочил в седло и присоединился к нашему отряду.
К вечеру четвёртого дня мы приблизились к месту впадения Десны в Днепр, откуда и до Киева оставалось несколько часов шагом. Далее продвинулись ещё километров на семь — восемь, и разбили лагерь. Я взобрался на небольшой холм и начал осматривать окрестности. Что я могу сказать? Лепота! Широченный Днепр, более похожий на какое-нибудь большое озеро, а вдали, в заходящем солнце, золотом отливали купола церквей нынешней столицы Руси. Пусть хоть и формальной, но тем не менее. Насколько удалось понять, сам город состоял из трёх частей, огороженных достаточно высокой стеной. Плюс основные постройки находились на холме, что сильно усложняло штурм города неприятелем. Ну и, естественно, посады, причалы, пристани, склады на берегу и сотни других строений создавали эдакий муравейник, или средневековый мегаполис. Хотя, по сравнению с черниговским детинцем, столичные укрепления напоминали небольшой заборчик.
После хорошей ухи и запечённой рыбы я ещё немного прогулялся, обозревая окрестности. Далее постелил кошму, завернулся в плащ и мигом уснул — благо, мне не надо стоять в карауле.
* * *
Опять я парю, как орёл, обозревая окрестности. А подо мной бесконечная гладь Днепра. Даже страшно представить, какое расстояние от берега до берега в этом месте. Вокруг реки колышется первозданная степь, красота неописуемая. Всё-таки как многообразна и прекрасна земля русская! Хотя в этот исторический отрезок я даже не знаю, чья она. Опять эти мои странные сны.
Пролетаю огромные пороги и большой остров. На левом берегу реки пытается скрываться достаточно большой отряд степняков. Какие-то нехорошие воспоминания из прошлого зашевелилось в груди. Враги, с которыми рубились мои предки. А их гораздо больше, чем мне показалось сначала.
Вверх по течению плыло три десятка судёнышек, так как размер не позволял назвать их ладьями. Всегда смеялся над утверждениями маститых историков, что русские совершали свои набеги в Крым и Византию чуть ли не на классических драккарах. А через пороги, мол, перетаскивали суда по брёвнам, предварительно их разгрузив. Я уж молчу, что происходило с килем корабля при таких жёстких манипуляциях. Про вес самого судна историки тоже обычно отвечали расплывчатыми фразами. Воины, конечно, сильны, но это же не тягловые волы, чтобы тащить такую махину.