Последние слова этот ублюдок не договорил. Шелест вынимаемой сабли и голова Баяла слетает с его плеч. Из раны продолжал бить фонтан крови, даже когда труп упал на землю. Народ выдохнул, но никто не произнёс ни единого слова. Я здесь хозяин и игрушки закончились. Имею право карать и миловать. А у самого в голове беснуются предательские мыслишки Серёжи Волкова — что же я творю? Вошёл в роль и стал уже людей убивать? Что может быть страшнее офисного планктона, сошедшего с ума от безнаказанности. В сторону рефлексии — подумаю об этом позже.
— Инал, — обращаюсь к низкорослому и сухощавому мужичку, кстати, торку по национальности, — Ты пока назначаешься временным главой посёлка. Убери сначала эту падаль, а всю его семью и двух помощников посади в яму. Буду разбираться, когда вернусь. Только не подвели меня, пожалуйста.
Не знаю, чего там торк прочитал в моих глазах, но он долго нервно тряс головой в знак согласия.
* * *
Лагерь похитителей мы настигли через два дня бешеной скачки на рассвете. Карабаш, как заправский охотничий пёс вывел отряд к расположению наших разведчиков. Я, к своему удивлению, увидел среди пятёрки следопытов мальчика конюха Бузлара. Это именно он на своей лошадке шёл по следу похитителей и сам вышел на отряд Тархана, не дав тому попасть в засаду.
— Кошевой, — тихо обратился ко мне мальчик, — Могу я поговорить с тобой наедине?
Отойдя в сторонку, Бузлар перестал сдерживать эмоции и заплакал.
— Прости, хозяин, — начал он, размазывая слёзы на грязном лице, — Я ничего не мог поделать. Вчера в лагере творилось, что-то ужасное. Они так кричали, особенно Шамал! Но я должен был выследить врагов, не показывая себя, и потом привести мстителей. Так нас воспитывал учитель Бурче. А недавно часть отряда похитителей с важным человеком в халате, уехала на повозках. Остались только воины из бродников, клобуков и ясов. Обычные степные грабители, без роду и племени.
Я с трудом удержался, чтобы не зарычать. К горлу подкатил комок, который не давал даже дышать. Немного успокоившись, я положил руку на плечо мальчика и сказал.
— Ты поступил, как настоящий воин. И нет твоей вины в случившемся.
Далее я быстро подошёл к дяде.
— Бери на себя командование, надо срочно брать лагерь, и чтобы никто не ушёл. Есть второй отряд, но медленнее. Мы должны нагнать его сегодня.
Стоянку бандитов мы взяли молниеносно, предварительно вырезав пару часовых. В живых оказалось двенадцать человек, среди которых выделялся статями один бродник и резкий невысокий воин, непонятного происхождения, похожий на касога. Пока мы вязали вражин, Тархан метнулся к двум свёрткам, лежавшим недалеко от костра, и вдруг оттуда раздался просто нечеловеческий и полный отчаяния вой ближника. В принципе я уже понял, что сестрёнки и Андроны нет в живых. Подошёл к беснующемуся другу, посмотрел на истерзанные тела моих женщин. Невинных жертв, которых не уберёг именно я.