Но приходится усилием воли сосредотачиваться на других вещах, гораздо менее приятных.
Когда я почти выхожу из дворцового крыла, ранее принадлежавшее наследнику трона, как и ожидал, замечаю спешащего навстречу мне Рогара, капитана королевской стражи.
— Дэйр Мартан, — хмуро кивает он мне. — Что произошло?
— Доложите королю, что принцессу Адерин пытались похитить прямо из её покоев. Действовал перевёртыш. Проверьте весь дворец, всех гостей короля. Особенное внимание уделите лорду Ларусу Бертиону. Обо всём, что узнаете, докладывайте мне лично.
С этим скользким гадёнышом, Бертионом, я разговаривал буквально четверть часа назад, он находился в гостевой части дворца. Лебезил и уверял, что к сводной сестре испытывает исключительно братские чувства, но раз она предпочла брак со мной возвращению домой, то, так тому и быть, завтра он отправится в Линденот один.
И к этому времени Бертион уж никак не мог попасть к Адерин раньше меня да ещё пройти мимо многочисленной охраны. Будь он человек. Но, как я уже собственными глазами убедился, мою избранную пытался похитить перевёртыш. Довольно сильный, раз способен обращаться в живое существо, значительно меньше своего размера. Такому перекинуться из мужчины в женщину ничего не стоит. И в виде птицы избежать внимания постовых в саду.
− И выставьте усиленную охрану к моим покоям. Принцесса с этого момента будет жить там.
− Будет сделано, − скупо роняет Рогар, поклонившись и тут же отправляясь выполнять мои приказы.
Я же продолжаю путь.
− Вы думаете, это был Ларус? — едва слышно спрашивает Адерин.
− С большой долей вероятности, − подтверждаю, бросив на неё внимательный взгляд.
− А-а-а… что такое перевёртыш? — поднимает она на меня свой фиалковый взгляд.
Не знает? Хм.
Впрочем ничего удивительного. Перевёртышей давно уже нигде не видели. Многие забыли. Человеческий век короткий. Как и память.
− Это очень редкая и малочисленная раса магических выродков, что способны принимать форму разных живых существ. Как человекоподобных, так и животных. В большинстве народов, где о них ещё помнят, эти злобные твари вне закона, так как очень коварны и изворотливы, к тому же в зависимости от личных особенностей могут обладать ещё и другими опасными магическими способностями.
− Такими, как магия принуждения? — жалобно вскидываются тонкие брови.
− Да.
− Кошмар какой. Как же с таким бороться? Как защититься? — голос принцессы снова начинает дрожать, будто она вот-вот заплачет.
А в глазах действительно появляются озёра солёной влаги, переворачивая у меня всё внутри. Никогда не переносил женских слёз, а слёзы Адерин так и вовсе кроют меня мерзким чувством беспомощности, оттого, что не знаю, как её успокоить, и вины, потому что не защитил, как обещал.