И второе. Она попала в рабство. Она сопротивлялась Хозяину, боясь за свою жизнь. Но зачем-то при этом привечала Артура. Почему? Ответ напрашивался сам собой. Аннет видела единственную возможность выбраться из плена — с его помощью.
Мои глаза закрывались сами собой, но я заставляла себя думать.
Картина произошедшего складывалась сама собой. Получалось, что Артур все же помог ей. Это Артур каким-то образом подговорил Ноэла продать Аннет тому работорговцу за невысокую цену. И тот взгляд — когда Артур переглянулся с отцом Аннет при упоминании денег. Значит, он отдал заплаченные за исцеление деньги ему, а он уже должен был выкупить Аннет.
Уж не знаю, являюсь ли я ею, но одно понятно точно. Я могу притвориться Аннет. Если они… Если Артур примет меня за нее, то он поможет снова.
Сознание вне зависимости от моего желания ускользало от меня. Я засунула дневник между сидением кресла и его спинкой так, чтобы его не было видно. Во всяком случае, наощупь мне показалось, что будет не видно.
И, не имея больше сил даже на то, чтобы доползти до кровати, я откинулась в кресле и закрыла глаза. Конечно, шкаф не давал мне покоя, но вставать категорически не хотелось, и я решила отложить этот вопрос до завтра.
Еще немного, и я бы уснула, но услышала, как скрипнула дверь. Наверное, это был Артур.
Я не видела, кто вошел. Сил поднять веки не было, язык не поворачивался окликнуть по имени. Сквозь дрему я только слышала тихие, мягкие шаги. Меня коснулись теплые руки — это был все-таки Артур.
Он поднял меня и осторожно уложил на мягкую перину кровати. Что-то прошептал на языке, мне непонятном, и я почти почувствовала, как мое тело становится чище. Его тонкие пальцы коснулись моей лодыжки. Он шептал что-то, потом повторял то же самое, но легче не становилось. Артур ругался вполголоса и пытался снова, меняя слова и интонацию их произношения, но ничего не менялось. Боль не спадала, а его прикосновения делали больнее.
— Не надо, — сквозь сон проговорила я, неосознанно пытаясь вытащить ногу из его рук и, тем самым, делая себе больнее.
— Прости, — прошептал он в ответ. Больше Артур не пытался что-то над ней шептать. — Спи, — юноша попытался погладить меня по другой ноге, успокаивая. Но это привело только к тому, что я открыла глаза.
— Принеси лед, — попросила я, и он, не переспрашивая и ничего не уточняя, что-то непонятное мне прошептал, и мою ногу покрыла тонкая корка льда. — Спасибо, — стало немного легче.
Артур встал и накрыл меня тонким одеялом. Я попыталась высунуть из-под него ногу, но он придержал меня.