Я хмыкнула.
— Безусловно. Отныне буду блюсти честь семьи Кроу.
— Ты должна была ее блюсти со свадьбы.
— Ты тоже много чего был должен, но так и не исполнил, — я вскинула бровь, и Валиан смутился.
«О Боги, он покраснел!» — вопил мой внутренний голос. Никогда бы не подумала, что смущать его будет так приятно.
— Я... В смысле... Насчет проклятия. Оно тебе не грозит. Даю слово.
— Тогда кому оно грозит? — не унималась я.
— Никому. Я об этом позабочусь.
Разговаривать с ним было бесполезно. Я закатила глаза и взяла коричную булочку.
— Столовая получилась уютной, — выдал Валиан, — нужно будет сказать Бенету, чтобы всегда накрывал здесь стол.
— Валиан, — я подозрительно на него посмотрела, — тебе что-то нужно?
Он недоуменно уставился на меня.
— Просто еще до командировки от тебя веяло январской стужей, а сегодня ты проявляешь, — я попыталась подобрать нужное слово, — интерес.
— Я решил дать нам шанс.
Такая смена курса настораживала, но разве не этого я добивалась с момента нашего знакомства?
— Хорошо, — сдалась я, — но в город мы не поедем.
— Чего же ты хочешь?
— Покажи лабораторию.
Подобная просьба весьма удивила Валиана, но все же он согласился. После позднего завтрака мы спустились в жутковатый подвал замка Кроу. По мере нашего спуска по лестнице на стенах загорались факелы. Все они питались энергией из одного источника — артефакта. В доме родителей мы редко использовали магию в бытовых целях — артефакт периодически требовал подзарядки, а данные силы были у нас в дефиците, это не говоря о стоимости самого артефакта.
— Там ничего особенного, — сказал Валиан, заметив мой интерес к нишам и ответвлениям, — либо пустующие комнаты, либо кладовые со старыми бесполезными артефактами.
Он повел меня дальше, и вскоре мы вошли в просторную комнату. Лаборатория мага выглядела именно так, как я себе представляла. Несколько полок с древними фолиантами. Письменный стол с кучей бумаг и личных записей. Стол алхимика и стол зачарователя артефактов. И множество полок с заготовками. Я подняла взгляд вверх. С потолка на меня смотрели пустые глазницы горгулий.
— Если тебе здесь не нравится...
— Нет! — воскликнула я, восхищенно обводя взглядом помещение. — О чем ты? Тут столько всего интересного. Странное украшение. — Я кивнула в сторону кандалов, прикрепленных к стене.
— Это не совсем украшение...
— Ох, — я покраснела из-за собственной глупости, конечно же, ими когда-то пользовались по назначению. — Это волшебная палочка?
Когда-то давно, на заре времен, первые маги плохо контролировали дар, и простые самодельные артефакты помогали им направлять магию в нужное русло. До наших дней, к сожалению, дошло совсем немного экземпляров. Часть артефактов хранилась в дворцовом музее Беренвира, а часть... Ну где же ей еще храниться, если не у второго по силе рода королевства.