Окружной патологоанатом хмурится, ему за сорок, из-под кепки торчат пряди седых и темных волос.
— Извините, но может как-нибудь в другой день? Я сейчас на вскрытии.
Рис убирает удостоверение во внутренний карман пиджака.
— Мы приехали всего на несколько дней и очень хотели бы из первых уст получить информацию по делу Джоанны Делани.
Доктор Келлер наклоняет голову. Имя жертвы, кажется, вызывает его интерес.
— Хорошо, проходите. Вам придется помыть руки и надеть халаты.
Прежде чем войти в здание, мы с Рисом обмениваемся любопытными взглядами. Нам не нужно переодеваться для простого разговора.
— Может, он спешит и планирует поговорить с нами во время работы, — предполагаю я.
— Может быть, — соглашается Рис, но отвлекается. Я чувствую, что мыслями он уже на два шага впереди.
Доктор Келлер проводит нас к раковине.
— Чистые халаты там, — он указывает на шкафчик.
— Что думаешь? — спрашиваю, пока мы моем руки. Иногда мне хочется уметь читать его мысли.
— Пока не уверен, — Рис стряхивает воду и хватает один из зеленых халатов.
Когда мы полностью экипировались, доктор Келлер проводит нас за перегородку.
— Интересно, что вы упомянули дело Делани, — говорит патологоанатом. — Только вчера обнаружили тело женщины. Я сразу узнал рваные раны, еще во время первого осмотра на месте происшествия. Сегодня утром я достал из архива файл Делани, чтобы сравнить их.
На столе лежит бледное тело, на грудине уже сделан Y-образный разрез. Я прикрываю рот и быстро отворачиваюсь, восстанавливая дыхание.
— С ней все в порядке? — спрашивает доктор.
— Она в порядке, — отвечает за меня Рис. — Просто этого мы не ожидали.
— Ох, — вздыхает доктор Келлер. — Вот. Позвольте мне принести вам немного мятной мази. Жертва умерла совсем недавно, поэтому я не подумал, что вы сможете почувствовать запах. Конечно, я-то его уже не замечаю.
Он пытается слабо улыбнуться, и я киваю.
— Просто немного шокирует… когда ты этого не ожидаешь.
— Даже если забыть о запахе, мята помогает подавить тошноту, — он протягивает мне мазь Vic’s Vapor Rub[1]. — Что-то вроде онемения, приглушает все органы чувств.
— Спасибо, — я выдавливаю мазь на кончик пальца и размазываю ее под носом. — Просто нужно было перевести дух.
По правде говоря, это первый труп, который я вижу. Работая над «висяками», привыкаешь к фото. Я несколько лет рассматривала изуродованные трупы и решила, что выработала терпимость, и смерть меня больше не трогает. Но когда ты смотришь на фото, то ты отстранен и можешь дистанцироваться. Не то же самое, что реальная жизнь.
К этому вас ничто не может подготовить.