Опомнился, глянув на Камиллу, и поспешно добавил:
– Но ллей Блаунт ещё и маг воздуха. Точно отобьётся, светлейшая.
– Или смерчем обернётся, – хмуро добавил кучер, явно вспоминая выбитый зуб. – За него не беспокойтесь! Нам бы самим в целости добраться…
Погоня их больше не тревожила: несколько вспышек на тёмном небосводе далеко позади подсказали, что битва там, у места засады, ещё продолжалась, и ллей Блаунт вёл её успешно. И пока удача всё ещё улыбалась паладину, они тоже торопились: успеть бы к закрытию чёрных ворот.
– Придержи, – вдруг позвал мэм Гирр, когда они подобрались к пролеску, за которым начиналась дорога наверх, к замку. У подножия горы с этой стороны раскинулись и несколько бедноватых домишек, складов и сомнительных заведений – изнанка столицы, как назвала их ллейна Бианка. – Я быстро.
Королевский воин спрыгнул и размашисто направился к ближайшему освещённому домику, над которым горел фонарь и красовалась деревянная вывеска со стёршимися буквами. Верно, что придорожная таверна для таких же, как они, припозднившихся спутников. Камилла поёжилась и накинула капюшон, как только на голову упали первые пробирающие капли. Зима в столицу ещё не добралась, но воздух посвежел до хруста, а дождь оказался и вовсе ледяным – почти как в родном Фэйерхолде.
Камилла вздохнула, вспоминая деда, собственные покои, замок, в котором слушались её приказов, и город, который не успела ни изучить, ни полюбить. Это ничего! Она вернётся и уж тогда наведёт порядок железной рукой!
Хотя… ллей Тадеуш уже поправляется и, верно, сам руководить сможет. Неловко как-то получится деда с места двигать. Подвигать. Подталкивать.
Странно, в общем, получалось теперь с наследством.
– Камилла? Чудесная, прекрасная Камилла, вы ли это? – вдруг раздался восторженный, хотя и хрипловатый голос со стороны.
Дочь Рыжего барона резко обернулась.
– Густав? – не поверила она. – Ты что здесь делаешь?
Тэрн хмуро покосился на подошедшего к повозке молодого человека в рабочей одежде и с ящиком в руках.
– Работаю, – покраснев и запнувшись, отозвался повар с Ближних Островов.
– А как же таверна у дяди? В столице? – припомнила Камилла, разглядывая молодого повара. Густав осунулся и поблек, только глаза горели.
– Дядя в зелёную таверну не поверил, – потупился тот. – И курень, который я хотел у него выкупить, продал другим людям. А меня из «Столичной» сюда спровадил – здесь у него склады, поставляет продукты к королевской кухне. Я тут за всё отвечаю и лично доставляю ящики наверх, к чёрным воротам. Надо успеть до трёх утра, потому как с пяти оживает королевская кухня… Я, верно, изменился, – заметил взгляд Камиллы Густав. Покраснел, но упрямо продолжил, – это ничего! Я скоплю денег и всё равно открою зелёную таверну! Верите, прекрасная Камилла?